研究人員可以從人們使用網絡的習慣，看出一個人是否具有抑郁傾向。

讓我們來思考兩個問題。第一個是，你是誰?——什么讓你與眾不同，是你所擁有的東西、你穿的衣服、你開的車嗎;又是什么組成了你的精神世界，是你作的決定、說的話、感受事物的根源嗎。而第二個問題是，你如何使用因特網?

盡管這些問題看上去并沒有什么聯系，但事實并非如此。很顯然，你所偏好的因特網內容會顯露出你的心理特征。夜深的時候，還在因特網上玩高額賭注撲克，很可能你是一個冒險者。喜歡將自己的K歌視頻上傳網絡，很顯然你性格外向。但是，因特網使用構成——發郵件，網絡聊天，看流媒體，還是多任務模式(在多個應用程序或網頁間來回跳轉)的頻率——是否也能顯示出使用者的心理特征嗎?這些行為本身，而非具體內容，是否同樣能夠預測使用者的心理特征呢?最近，一個由計算機科學家、工程師以及心理學家共同組成的課題組的最新研究認為，這是可能的。事實上，他們的數據顯示，這樣的分離能夠預測出上網者心理特征的一個重要方面：抑郁程度。

首先，參與調查的200多位志愿者接受了一個有關“近期印象深刻的事件”的調查。而志愿者不知道的是，調查表中調用了抑郁量表(Center for Epidemiological Studies Depression，CES-D，常用于評價抑郁程度的調查表)。同時，研究人員將志愿者的網絡行為分為三類：“聚集”，表示聯網時從網絡中獲取或發出多少信息;“應用”，表示志愿者使用網絡程序(例如：電子郵件、瀏覽網頁、下載視頻等)的廣泛性;以及“熵值”，顯示使用者發出或接受到的信息流的隨機度(本質上，反應出一個人發出或受到的基于不同內容源的信息的內容)。隨后，研究人員將量表得分與個人網絡使用習慣聯系起來。

同時，研究人員并不知道志愿者在網絡上看到的具體內容(比如，抑郁組——瀏覽內容完全暴露了他們)，僅僅知道他們如何使用因特網。所用的數據都沒有顯示使用者正在訪問哪一個確定的網站，也沒有顯示他們聊天或郵件中的具體內容，也不知道他們下載的文件類別。研究人員只知道志愿者使用不同類別的網絡工具，以及他們同時使用多種資源的傾向。

最終的結果顯示，某些特定的網絡使用模式與抑郁有關。例如，過分地P2P文件傳輸，過多的網絡郵件或聊天交流，以及經常在多個網站或者網絡資源之間快速切換，均顯示出較高的抑郁傾向。盡管，這些行為可以預測抑郁的具體原因尚不明了，但是每一個行為均與前期抑郁調查問卷結果相符合。在不同網站之間快速切換可能反映出使用者的興趣缺失(指情感體驗的能力降低)，正如人們拼命地尋找情感刺激。與此相似的是，過多的郵件或網絡聊天顯示出現實生活中可面對面交流的關系缺少，因此人們試圖與遙遠的朋友維持聯系或是在網絡上遇見新朋友。