嫉妒從羨慕來。羨慕是看到別人有某種長處、好處、優越感或有利條件，希望自己也有;嫉妒則是看到別人擁有這些東西，情緒抵觸，心生恨意，你越是“向陽石榴紅似火”，他越是“背陰李子酸透心”。日本的阿部次郎在《人格主義》中講道：“什么是嫉妒?那就是對于別人的價值伴隨著憎惡的羨慕。”歌德講得更透徹：“憎恨是積極的不快，嫉妒是消極的不快。所以嫉妒很容易轉化為憎恨，就不足為奇了。”羨慕——嫉妒——恨，正好畫出了嫉妒的生長軌跡，始于羨慕終于恨。羨慕只是嫉妒的表層，恨才是嫉妒的核心。

那么，恨什么呢?在我國古代的一些典籍中，把“嫉”和“妒”作了區分，如王逸為《離騷》“各興心而嫉妬”作注：“害賢曰嫉，害色曰妬。”。譯成現代文，“嫉”大概相當于“紅眼病”，側重點在才能和仕途;“妒”大約相當于“吃醋”，側重點是性和情愛。撮其要旨，一“賢”一“色”，男才女貌，是最易招致忌恨的。

其實，嫉妒是人的一種本能。誰沒有嫉妒過別人?只是每個人的嫉妒心之強弱不同罷了。據美國的一項研究表明，“微妒”可以激發人的進取心和競爭意識，似乎并非什么壞事。所謂“微妒”，猶如菜肴中起調味作用的佐料，而佐料終究不能當飯吃。如果一個人的嫉妒心過于強烈，“中夜恨火來，焚燒九回腸”，整日里痛苦著別人的幸福，幸福著別人的痛苦，長之以往，人何以堪!

常言道，距離產生美，而近距離卻產生嫉妒。《世說新語》里有“妒前無親”一語，我覺得“妒前”(痛恨站在自己前面、超過自己的人)這個詞兒特別精妙傳神。培根說過：“人可以容忍一個陌生人的發跡，但絕不能忍受一個身邊人的上升。”而人一旦暗生嫉妒，看人的眼光立馬就“獨到”了，量人的尺度也分外地“嚴格”了。他會凝神屏息地等待著你出點情況，甚而處心積慮為你設計制造一些情況。