很多父母，尤其是受教育程度高的媽媽，希望與孩子一直保持親密，將這種欲望凌駕于孩子獨立探索的需要之上，以親子依戀為由將孩子緊緊拴在自己身邊，可能導致孩子長大后心智不成熟。

父母與孩子的感情依戀是人類發展的最強大動力。依戀開始于嬰兒期，持續到成年期。人類進化了數百萬年，依戀是自然而然地發生的——媽媽換尿布時把手放在寶寶的肚皮上，在喂奶時充滿愛意的凝望，做出微笑或者驚奇的表情，這一切都會刻入孩子的神經系統，成為孩子安全感的基礎。

美國育兒專家哈拉•馬拉諾介紹，媽媽對孩子的依戀是快速建立的，內部是激素在發揮作用，外部是擁抱、哺乳和眼神接觸。孩子對媽媽的依戀則是逐步建立的，持續到一周歲左右。孩子通過父母照顧時的身體接觸，逐漸將媽媽和爸爸的形象內化。孩子心中的父母“照顧者”的形象是一種巧妙的心理機制，其產生的力量比真實的父母還大，因為形象常在心中，日后面對逆境，縱然父母不在身邊，心里仍然得到支持的力量。

但是很多父母，尤其是受教育程度高的媽媽，希望與孩子一直保持親密，將這種欲望凌駕于孩子獨立探索的需要之上，以親子依戀為由將孩子緊緊拴在自己身邊：整天抱著寶寶，和寶寶同睡一張床，甚至哺乳到6歲或者更大。如果做不到的話，似乎就沒有給寶寶足夠的愛。

馬拉諾認為，過度強調親子依戀造成很多孩子不懂得獨立，長大后仍然心智不成熟。這些媽媽誤解了依戀的功能——依戀存在的目的就是為了分離，為孩子能夠獨立地探索世界而提供足夠強的安全感。實際上，如果分離沒有發生，依戀系統也沒有被激活。內心的父母形象要起作用，分離是必不可少的。

在開始的時候，身體上的親密接觸對孩子來說是必要的。隨著孩子的成長，身體接觸的必要性日漸減退。馬拉諾建議順其自然放開孩子，在確保安全的前提下讓他們探索世界。