這是美國歷史上最先采用法醫催眠術進行偵破的案例之一。不過，由于催眠術是一種運用心理學原理發展起來的、與人的主觀狀態聯系密切的技術，所以在以自然科學占絕對優勢的科學領域中，這種做法，在當年引起了極大爭議。而接受催眠的證人，也因說的是“夢話”而被取消庭審作證的資格。

 

1992年8月9日夜晚，華盛頓州西雅圖城外3個相互之間距離只有幾公里的教堂同時淹沒在火海之中。第二天清晨，當路德教教區的居民來到這里時做禮拜時，發現教堂已變成一片廢墟。震驚之余，理查德·洛茲牧師決定，照常舉行禮拜活動。人們于是把停車場作為臨時教堂，在余煙渺渺的灰燼之中聚集在一起，舉行了禮拜儀式。

 

火災因何而起？警方到達現場后，對廢墟上的碎石進行了化學檢測分析，但沒有發現有助燃劑的痕跡；火災警犬也進行了尋找易燃液體的蹤跡，但依然毫無結果。不過，令人恐慌的是，在接下來的幾個星期中，又有8座教堂發生火災，其中6座是路德教教堂。

 

 

根據連續發生似乎有針對性的火災事件，警方分析，不排除縱火者為追尋刺激而為。接下來的幾天，火災越來越頻繁，有一個晚上竟然發生12起，而且火災發生的地點已轉移至商店和私人住宅，人們在半夜里穿著睡衣站在房子外面，旁邊是哭泣著的孩子們。

 

恐慌的居民們開始自發組織起來，值更巡邏，地方消防人員也整夜巡邏，但火災還是未能避免。這個縱火者總是比消防隊快一步，他知道消防隊的行蹤，當消防隊感到現場時，他已經開始在別處放火了。

 

當地警察局成立了特別工作組調查此案。他們抓捕了一些嫌疑人，對其進行心理曲線圖檢測分析。心理曲線圖是心理學家通過對以往縱火犯的資料進行分析整理，然后通過他們的共同特征，總結出縱火犯的一般行為規律。根據心理曲線圖顯示結果推斷，該案的縱火犯應為白人，男性，18～20歲；酗酒或吸食毒品，也可能兼具這兩種嗜好；他可能非常聰明，但在學校時成績不佳；也可能受到過嚴重傷害；他可能是售貨員或送貨員，因為他看起來對這個地區的許多地方都非常熟悉。

 

當警方緊鑼密鼓進行分析偵察的時候，縱火者依然肆意而為，不過在縱火案件發生后的第二個月，即他第28次縱火的時候，他開始有所疏忽，在一個縱火點附近的玻璃上留下了兩個指紋。

 

警方取下指紋后，將其輸入電腦，與檔案中的幾十萬個指紋進行比較，但卻沒有發現與之相匹配的指紋，這意味著該人可能沒有犯罪記錄。