有些老年人心理比較脆弱，面對衰老的客觀事實既懼怕又無奈，這種心態如果不及時調整，極易導致抑郁。這種抑郁比較頑固，很容易使人喪失生活的興趣，令人感到疲憊。因而這種人很容易情緒激動，動不動就發火，常常自卑自責、自怨自嘆，嚴重者可有自殺的傾向和行為。

老人患上抑郁癥，未必有什么特定的原因，但若他們長期受慢性疾病的折騰，再加上家庭問題的困擾，就有可能患上抑郁癥，而體弱多病又獨居的老人更容易得病。他說，年齡在65歲以上的老年人，大約有6%患上抑郁癥。

然而，很多患者在病發初期并沒有及時求醫，一些家庭醫生也沒有診斷出早期抑郁癥的癥狀，導致他們的病情惡化，甚至有自殺的傾向。抑郁癥在發病初期是相當難診斷出的，因為患者經常會向醫生投訴他們頭部、胸口或腹部疼痛。而一些醫生也只是配給他們一般止痛的藥物，因此他們的病情不但沒有好轉，還可能因為服用過多藥物而損害健康。

嚴重的抑郁癥會導致病人產生自殺的念頭，本地華族的自殺率就比馬來族高出許多。抑郁癥的初期癥狀，包括睡眠和飲食習慣的改變，如睡眠中斷、胃口欠佳，而患者也會變得不合群，并且對平常喜歡做的事失去興趣。柯以煜建議，當這些癥狀出現時，首先可向普通醫生求診，聽取他們的意見后，再向心理醫生尋求治療。有80%的抑郁癥患者在求醫問診后痊愈，其余的20%則需要依靠藥物來控制病情。

一般上，若抑郁癥患者能及時求醫，痊愈的機會相當高。他說：“一些人不愿求醫的原因，是以為服用控制病情的藥物會上癮，其實這種想法是錯誤的。”為了協助醫療人員盡早診斷出抑郁癥，心理衛生學院將主辦更多訓練課程，計劃每三個月訓練40名家庭醫生和護士。隨著人口老化，患上精神病的老年人也有所增加。其中患老人癡呆癥的人數，到了2020年，預料將從去年的6000名增加至1萬4000名。