根據進化心理學家，人類的嫉妒心理是在一百萬年前左右在非洲平原上產生的。在非洲熱帶無樹大平原上，男人必須提防通奸行為，免得別人浪費他的資源，省出好不容易捉來的食物喂養別人的后代。

而女人有其他要擔心的事情，比如保持食物不斷，男人將捕來的獵物帶回家。當然她們可能對男人四處尋歡感到不舒服，但是女人真正感到威脅的是如果自己的男人對另一個女人真正迷戀而不可自拔，那么誰給她們和孩子帶來食物呢？

這就是進化心理學家的基本理論。他們在過去十年來將達爾文的理論應用于一個全新的領域來解釋人類的行為，包括兩性關系等。進化心理學家認為，就象計算機被編好的程序一樣，現代男女對待配偶的不忠的反應自然的不同。男人對性方面的不忠更為嫉妒，當然這一表現在原始社會會非常有效，因為它會促進成功的生殖行為。女人對于情感上的背叛更多的表現出消沉和抑郁，在原始社會這種反應很正常，因為男人的背叛可能意味著自己會餓死。

“男人和女人可能同樣會嫉妒，但是讓他們妒意橫生的理由經常不同，”得克薩斯大學的進化心理學家大衛.巴斯（英文名：DavidM.Buss）博士說。巴斯博士也是《危險的激情：為什么嫉妒同愛、恨同樣必要》（英文名：TheDangerousPassion:WhyJealousyIsasNecessaryasLoveandHate）一書的作者。

當然這種解釋雖然聽起來有趣，但是倍受各種心理學流派的批評。比如一些心理學家說進化心理學家所言的男女由于“自然選擇”而表現的不同心理反應，比如男人更容易有亂交行為，女人更傾向于“一夫一妻”等，其實是文化，而非進化的產物。男女在嫉妒上不同的反應也同樣是后天形成的，而非天然之別。

在近期的“性格和社會心理學刊”上，美國東北大學大衛.得斯迪諾（英文名：DavidDeSteno）在一篇論文中寫到，許多進化心理學家關于人類嫉妒的研究謬誤百出，是用特定的研究方法人為制造出的理論。有別于進化心理學家提倡的“嫉妒是人類為了促進生殖而發展的心理機制”，這些進化心理學的批評家認為嫉妒可能是一些群居群落為了保護他們本群落特定的社會紐帶而發展出來的。“我本人非常同情進化心理學的一些觀點，”得斯迪諾說，“我認為斷言人類的情感反應完全和進化無關是荒謬的說法。但是我認為對于某種社會行為是如何發展起來的，應該有無數種進化有關的論點。”