如果孩子沒有對要求馬上做出反應的話，父母便會常常猜測他們沒有認真聽進去，甚至認為他們故意不聽話。因此他們可能會對孩子做些錯誤的事情，美國的研究人員認為：孩子的想法不一樣。學齡前他們對于現(xiàn)在和未來之間的關系沒有任何概念，正因為這樣，他們也不會理解一項行為會對未來產(chǎn)生或是可能產(chǎn)生什么樣的影響。來自科羅拉多州的丹佛大學的Yuko Munakata和他的研究小組說，當孩子聽到別人說的話時，通常不會馬上做出反應，為了能將最初的指令歸類，如果他們得到了足夠的信息，他們會馬上做出反應。

迄今科學家都假定孩子像成人一樣思考，他們早熟，行為有遠見。Munakata和他的同事現(xiàn)在反駁這一關點。小組成員之一的Christopher Chatham舉例說明：如果外面很冷，有人對一個三歲孩子說，在他出門前要從房間里把夾克衫拿出來穿上，他也許期待，孩子能夠理解這一措施。但是孩子沒有計劃：“他跑了出去，外面真的很冷，然后第一時間他回想起來自己的夾克衫在哪兒并馬上拿出來穿上。”

科學家用一個簡單的實驗來說明孩子大腦的這一特點：他們分別讓17個3歲半的兒童和17個八歲的兒童同時玩一款電腦游戲。主角是系列動畫“藍色線索”的SpongeBob Schwammkopf 和他的狗blue。游戲中兒童們通過某條途徑得知，BLUE喜歡甜瓜。隨后屏幕上出現(xiàn)一個角色和甜瓜。如果是正確的配對—BLUE和甜瓜，孩子們就要按下觸摸屏上的笑臉，如果是錯誤的配對—Schwammkopf和甜瓜，那他們就要按下悲傷的臉。測試中，研究人員測量了孩子們的瞳孔直徑來確定孩子們什么時候得知這一規(guī)律。

8歲的兒童很快就理解了這一原理，他們已經(jīng)知道當錯誤角色出現(xiàn)時必須選擇悲傷面孔的按鍵。三歲兒童卻沒有那么遠見的想法：所有的測試中他們都是等待會出現(xiàn)哪些水果，然后才做出選擇。研究人員希望這一結果能有助于父母和孩子間的交流。夾克這一例子告訴我們，父母應該對孩子們說：我知道你現(xiàn)在不想帶著你的夾克，但是萬一你在外面覺得冷的話，記著它就在你房間。