青年期的人際關系發生了質的變化，主要表現在從精神上脫離對父母或成人的依賴，新的友伴關系的協調和適應，自我意識的進一步發展和完善，以及對成人權威的抵觸和反抗，競爭和對抗的激化等方面。因而其人際關系具有廣泛性、自主性、易變性和異性敏感性等特點。在這個階段的人際關系發展包括了一種自我同一性的融合，使人際關系中的每一個伙伴都有明顯的自我感覺。由于青年的生活更豐富了，他們站在人生的十字路口，要在德、識、學、體等方面走向成熟。使命感或社會責任感成為這一時期的主要特點。職業準備、求偶、建立家庭等一系列的需要，使青年必須同各式各樣的人打交道，建立不同層次的人際關系。垂直的人際關系是重要的，他們不再像少年時期那樣有意疏遠父母，而是對父母變得關心和體貼。對于他們所尊敬的成人，能與之建立忘年之交。同齡人的關系大大地發展了，內容也十分豐富。與同齡人交往，希望獲得新的信息，追求友誼、愛情、家庭和事業的成功，成為他們發展人際關系的巨大推動力。總之，青年交往的內容由娛樂型向知識型轉化，人際關系也由玩伴向志同道合的生活之友發展。