同性戀定義一種性別認同模式。那些對與同性產生愛情、性欲或戀慕，稱為同性戀者。同性戀有時也用來描述同性性行為，而不管參與者的性取向如何。古方中醫心理學家指出：著名奧地利心理學家弗洛伊德說，每個人或多或少可能也有同性愛的傾向。這可能在一定程度上解釋了同性戀的由來。

中醫心理學家指出：詩經中大部分歌頌同性的詩句，周定王'裸衣合睡';隋唐的同騎相抱，宋代的執手撫面直至明清同性之間的關系過度密切都為同性戀的存在提供典范。但值得一提的是在大多數案例中同性雙方均是雙性戀。究其原因，可能是古代對此并沒有嚴格束縛，這是自古逐漸形成的風氣而不是現在意義上的病態。以漢武帝為例，他對陳阿嬌和衛子夫等妃嬪可能是抱著傳統觀念，外戚勢力以及繁衍子嗣的需要;他對衛青，霍去病可能是抱著獎賞及鞏固帝位的需要。這種同性戀行為也許并不算嚴格意義上的同性戀或雙性戀，有可能是出于外部性影響有意識的做出的行為。因此許多歷史學家和人文學者也并不認為此'古風'為同性戀做法，而僅僅是超越生死的情誼。

到了現代，同性戀一詞被提出，這一團體逐漸被大眾關注，而現代社會同性戀比例越來越高。

關于同性戀的成因，學術界主要有三種看法。

一種認為是由生理因素造成的，這種同性戀稱為素質性同性戀。

第二種觀點認為是由心理社會因素所致，這種同性戀稱為境域性同性。

最后一種是一些心理學家認為，人類的性傾向有雙向發展的可能。

同性戀的原因與異性戀的原因沒有什么不同，兩者同樣都是有意義的生活方式，其差別只是選擇對象的性別不同而已。第一種看法是以遺傳因素、激素水平和大腦結構來考察同性戀問題。第二種觀點包括精神分析的觀點和行為主義觀點。前者是出于生理因素，后者則通過心理社會因素。