世間曾有一個小丑。

　　他長時間都過著很快樂的生活；但漸漸地有些流言傳到了他的耳朵里，說他被公認為是個極其愚蠢的，非常鄙俗的家伙。

　　小丑窘住了，開始憂郁地愚蠢的腦袋瓜開了竅……于是他一點也不拖延，把他的想法付諸行動。

　　他在街上碰見了一個熟人——接著，那熟人夸獎起一位著名的色彩畫家……“得了吧！”小丑提高聲音說道，“這位色彩畫家早已經不行啦……您還不知道這個嗎？我真沒想到您會這樣……您是個落后的人啦。”

　　熟人感到吃驚，并立刻同意了小丑的說法。

　　“今天我讀完了一本多么好的書啊！”另一個熟人告訴他說。“得了吧！”小丑提高聲音說道，“您怎么不害羞？這本書一點意思也沒有；大家老早就已經不看這本書了，您還不知道這個？您是個落后的人啦。”

　　于是，這個熟人也感到吃驚——也同意了小丑的說法。

　　“我的朋友某君是個非常好的人啊！”第三個熟人告訴小丑說，“他真正是個高尚的人！”

　　“得了吧！”小丑提高聲音說道，“某君明明是個下流東西！他搶奪過所有親戚的東西，誰還不知道這個呢？您是個落后的人啊！”

　　第三個熟人感到吃驚，也同意了小丑的說法，并且不再同那個朋友來往。總之，人們在小丑面前無論贊揚誰和贊揚什么，他都一個勁地駁斥。只是有時候，他還以責備的口氣補充說道：“您至今還很相信權威嗎？”

　　“ 好一個壞心腸的人！一個好毒辣的家伙！”他的熟人們開始談論起小丑了，“不過，他的腦袋瓜多么不簡單！”

　　“他的舌頭也不簡單！”另一個人又補充道，“哦，他簡直是個天才！”

　　末了，一家報紙的出版人，請小丑到他那兒去主持一個評論專欄。

　　于是，小丑開始批評一切事和一切人，一點也沒有改變自己的手法和趾高氣揚的神態。

　　現在，他——一個曾經大喊大叫反對過權威的人——自己也成了一個權威了，而年輕人正在崇拜他，而且害怕他。

　　他們，可憐的年輕人，該怎么辦呢？雖然一般地說，不應該崇拜……可是，在這兒，你試試不再去崇拜吧——你就將是個落后的人啦！