統計學原則。也就是說，某一種心理現象或心理體驗，如果絕大多數人在同樣的情況下都曾出現或都有可能出現，那么，這種心理現象或體驗便很可能是正常。換言之，如果在同樣的情況下只有極少數出現某種心理現象或心理體驗，則這種現象或體驗便很可能是異常的。從理論上來說，幾乎所有的人都曾一度出現過異常的心理現象，這很可能便是有人認定“世界上沒有一個人心理完全健康的人”的理論基礎。事實上只有異常的心理現象持續一定的時間或按一定的頻度出現，才會被認為是病態。很顯然，這里所說的異常和病態者是有區別的，異常并不一定是病態，而病態則肯定是異常的，也就是說病態要比異常嚴重。

功能性原則。也就是說，根據極少數原則對某一個人作出的心理異常的判斷，只有這種異常的心理現象或體驗，明顯導致其社會功能的損害，或出現適應不良的行為，才有可能被認為是病態。比如，幾乎所有人在失戀后都有可能出現情緒低落、焦慮緊張、食欲不振、睡眠不好，這些都可以說是異常的心理。而絕大多數人的這些異常心理都會在三個月內恢復正常，只有持續超過三個月，而且明顯引起上班遲到、工作效率低、工作成績下降或者社交方面與以往相比發生了明顯變化等等，才會被心理醫師認定為病態。

心理學原則。人類心理是人類大腦和周圍環境相互作用的產物，因此，人類的心理現象幾乎都是和周圍環境協調一致的。如果某一個人的行為表現或心理體驗，與其所處的環境明顯不一致甚至相反，則這種行為表現或心理體驗有可能是異常的。譬如成年人當眾脫衣露體或者在炎熱的夏天身著棉衣在大街上招搖過市便是與環境不協調的異常行為。另外，人類的三個心理過程也是彼此協調一致的，這種協調一致如果出現了損害，也有可能是異常或病態。譬如明明是一件令人高興的事情，卻無論如何也開心不起來;個性心理特征出現了明顯的變化也是心理異常的標志之一，因為人的心理特征具有相對的穩定性。譬如某人本來一直性格內向、被動，近來變得外向、活潑、主動、喜歡支配和指使別人，這種性格的變化便是心理障礙中躁狂發作的表現之一。