如果你經常看歐美電影的話，就會發現，好像在每部片子的主人公身邊都有著可愛的、聰明的動物們，它是貼心的寵物陪伴在主人身邊，又總能做出讓人啼笑皆非的事情。確實，在我們孤單的時候，動物是很好的伴侶。但你也許不知道，動物除了能當一個沉默的守候著之外，還能扮演家庭醫生的角色哦。到底怎么回事呢?這就是我們通常說的動物心理療法。

現在，用動物治療心理病，在世界上已成為一門公認的科學。不少國家都進行了一系列試驗，這些試驗雄辯地證明了家里養有貓、狗這樣的動物對人的健康有著重要的意義。

養貓養狗可以治療自閉癥

美國的精神科的臨床個案報告中，曾出現自閉性兒童，對特定動物(貓與狗)有親密關系的案例。患者的暴力傾向不會出現在和自己有互動關系的動物身上，并且患者主動擔任照顧動物的類母親的角色，負責喂食及清理排泄物。這樣的結果，讓醫學界大吃一驚。

在具體的醫療數據中，動物療法可讓人血壓降低，穩定三酸甘油脂值，可減輕人的一些神經性方面的癥狀，如較少頭痛，失眠等癥狀。心理層面，有同伴動物者，較少有寂寞感。在社會功能方面，有同伴動物者個性較開朗，較為人所接受，促使兒童人格正性的發展，如信賴關系、尊重生命、愛的付出與回饋，責任心的培養，都是成長過程中非語言的學習。讓兒童的同伴動物，取代現今貧乏的視聽媒體暴力的污染，將有助于兒童的人格發展。

在人的成長中，嬰兒期完全未社會化前的狀態，是近似動物原始的本質。在人的社會化過程中的各項元素，嬰幼兒與動物的相似性更甚于成人。他們共同原始的本能與非語言的理解能力，使他們能互相理解溝通。因此，動物醫療成為精神科臨床的另類醫療。