在一種刺激情境中動物或人的某種反應后果又使該反應出現的機率提高或降低的作用。能起到作用 的反應后果，即反應后 的伴隨事故，如得到食物或水，脫離樊籠或受到電擊，人的學習成績和所獲得的鼓勵，包括物質 的和語言 的鼓勵等稱為物。有正和負兩種，使反應 的出現率提高的為正；對反應起懲罰作用的為負。 　 在動物和人類學習中起著極其重要的作用。沒有，動物和人的學習就難以成功。