美術(shù)教育心理學(xué)的建立離不開歷史上思想家對美術(shù)教育心理的論述，離不開我國和世界其他國家的學(xué)者基于個體發(fā)展和社會文明的需要對美術(shù)教育心理問題的研究，美術(shù)教育心理學(xué)的建立也是我國當(dāng)代社會主義物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)的必需。

在歷史上，哲學(xué)家、美學(xué)家、教育家對美術(shù)教育從不同角度進(jìn)行了論述。

首先，關(guān)于教育的起源，有一種說服力的觀點認(rèn)為，人類社會發(fā)展的最早階段—原始社會即有了教育。包括恩格斯在內(nèi)的學(xué)者認(rèn)為：“兒童屬于社會全體，所以原始公社的成員集體地實施他們對兒童的教育。他們使兒童養(yǎng)成必要的生活習(xí)慣和勞動技能，使兒童認(rèn)識整個部落的風(fēng)俗，教兒童履行那些伴隨著原始人民生活的各種儀式”

普列漢諾夫認(rèn)為：“在原始狩獵社會里，書寫同時也就是繪畫”。原始人用繪畫圖象為同伴傳遞捕魚、狩獵的信息，同伴也必須能夠接受這一信息和傳遞同樣的信息。至于用符號和文字作為傳遞信息的工具，人們則更須經(jīng)過傳授和學(xué)習(xí)方能掌握。至于原始人“在身上涂畫部落的標(biāo)記”。以及畫部落的圖騰，其圖形具有的一致性，這恐怕也需要傳授吧，更何況為原始人刺復(fù)雜文身花紋的巫師的技藝呢。這樣說來出現(xiàn)美術(shù)的教學(xué)，當(dāng)推至農(nóng)業(yè)社會之前的狩獵時代。

古希臘哲人亞里斯多德(公元前381-前322年)主張用色彩、形狀、聲音、文字和調(diào)和、節(jié)奏教育年青人。這雖然見于文字記載，只能說明那時重視文藝的教育作用，而不能說明是否有學(xué)校的美術(shù)教育。

但是，我們從古希臘出現(xiàn)了諸如米隆(公元前479-前450年)、波利克利特(公元前460-前416年)、菲狄亞斯(公元前500-前432年)等等燦若群星的雕塑大師;出現(xiàn)了舉世聞名的《薩英德拉克的勝利女神》、《米洛的維納斯》、《阿里斯托芬像》、《命運三女神》……今人也難以達(dá)到的技巧精湛的雕刻作品來看，那個時代的奴隸主們，如果不受美術(shù)方面的教育，不具備對美術(shù)的審美理解力：從事藝術(shù)活動的奴隸們，如果不從小經(jīng)過嚴(yán)格的技藝訓(xùn)練，如果沒有高水平的雕刻家群體互相促進(jìn)，如此精美的雕刻藝術(shù)作品的產(chǎn)生，則是令人難以解釋和理解的。

如果我們從秦始皇陵墓出土的兵馬俑軍陣加以推想，那么多威武雄壯的陶塑，需要有多少雕塑家為之制作呀!制作這數(shù)量龐大的雕刻群的過程，無疑也是培養(yǎng)了不少雕塑家的過程吧。至于從晉代開始的將整座鑿開鑿成數(shù)百數(shù)千個佛室殿堂的敦煌、麥積山、龍門等石窟，其工程是經(jīng)歷數(shù)個朝代連續(xù)開鑿，付出了一代代人的勞動。許許多多的畫家、雕塑家在石窟內(nèi)彩畫、彩塑、雕刻，度過了整整一生。兒子接替老子，徒弟承接師傅。這個石窟藝術(shù)開鑿的工地，不就是一所培養(yǎng)藝術(shù)家的大學(xué)校嗎。

作為有史可查的我國最早的真正的藝術(shù)學(xué)校，當(dāng)是東漢靈帝光和元年(公元178年)始建的“鴻部門學(xué)”。據(jù)《后漢書·孝靈帝記》載，“光和元年”“始置鴻都門學(xué)”“鴻都，門名也，于內(nèi)置學(xué)。時其中諸生，皆勃州、郡、三公舉召能為尺犢辭賦及工書鳥篆者相課試，至千人焉”。可見鴻都門學(xué)，是經(jīng)過考試錄取，設(shè)有文學(xué)創(chuàng)作，書畫等專業(yè)的最高的藝術(shù)學(xué)府。其學(xué)生受到朝廷的任用，“或出為刺史太守，人為尚書侍中乃有封候賜爵者”。為什么說鴻都門學(xué)是藝術(shù)學(xué)院而不是一般的文人學(xué)府呢?因為，當(dāng)時并存著早就有的培養(yǎng)士大夫之人的最高學(xué)府太學(xué)和為幾家候族培養(yǎng)子弟的官邸學(xué)。此外，我們就鴻都門學(xué)的出現(xiàn)，遭到以蔡為首的一批人的反對，可為佐證。

唐朝是我國美術(shù)發(fā)展的繁榮昌盛時代，雖然未設(shè)畫院，但是，翰林院也羅致書畫家。由于唐太宗李世民、玄宗李隆基諸皇帝，特別喜愛繪畫書法，而賜畫家高官。大畫家閻立本在唐太宗時官拜工部尚書，高宗時官為右相。吳道子被唐玄宗封為“寧王友”于皇帝左右。正因為皇帝的喜愛，加之經(jīng)濟(jì)的繁榮，使得唐代美術(shù)家燦若群星。名垂史冊的大畫家、大書法家即有閻立本、李思訓(xùn)、吳道子、王維、曹霸、歐陽詢、褚遂良、顏真卿、柳公權(quán)、張旭、懷素等等。這么多杰出的大藝術(shù)家的出現(xiàn)，必然是在數(shù)量眾多的習(xí)藝者中產(chǎn)生的。

宋代不但設(shè)有畫院，而且在宋徽宗崇寧三年(1104年)開始設(shè)有畫學(xué)(即習(xí)畫學(xué)校)�！端问�·選舉志》中提到“畫學(xué)之業(yè)，曰佛道，曰人物，曰山水，曰鳥獸，曰花竹，曰屋木”，并且習(xí)讀《說文》《爾雅》《釋名》等。至大觀四年(1110年)畫學(xué)并入翰林圖畫局。宣和年間，畫學(xué)益興，徽宗親自出題取士，考試藝能。我國的美術(shù)教育制度至宋朝趨于完善。由于繪畫能手可得官祿，出身低微的民間工匠也可選入畫院，影響所致，全國習(xí)畫之風(fēng)盛行。宋初，召畫玉清昭應(yīng)官壁畫，應(yīng)募者竟達(dá)三千人之多，便可窺見一斑。因此，宋朝成為我國繪畫史的黃金時代，出現(xiàn)了張擇端、李公麟、梁楷、范寬、郭熙、米莆、馬遠(yuǎn)、夏圭、武宗元、李篙......等光燦青史的大畫家群體。