孩子們小時候，總是有很多希奇古怪的想法。他們常常幻想有一個并不真正存在的朋友，每天陪自己玩耍、聊天，甚至和自己一起吃飯睡覺。他們喜歡這樣的朋友，有時侯更甚于喜歡現實世界里的伙伴。大人們理解不了這種幻想，總是憂心忡忡，怕孩子是因為胡思亂想，太過孤單或者太需要幫助才會這樣。其實這種擔心有些多余。在孩子們的世界里，幻想一個朋友，也許就是打開了一扇心靈之門。

　　兒時的幻想五顏六色

　　俄勒岡大學的心理學家瑪喬麗·泰勒和華盛頓大學的斯蒂芬妮·卡爾森正在進行一項關于孩子和他們的“幻想朋友”的研究。去年底，她們在《發展心理學》上發表論文說，65%的7歲以下孩子曾有過至少一個“幻想朋友”，這種幻想或許對孩子心智的成長大有裨益。

　　泰勒說，要理解孩子們“幻想朋友”的心理，首先要明白對大多數孩子來說，這樣的朋友不過是玩伴。“幻想朋友”只是和孩子們做伴，一同玩耍。

　　成年人總是把這些事情想得太嚴重。泰勒說，孩子們在心理實驗室里接受采訪時，看見研究人員又提問題又記筆記，還怕他們把事情想得太復雜了。有一個孩子還湊過去對采訪他的人說：“只是假裝的，你知道吧。”

　　他們的聰慧超越同齡

　　泰勒和卡爾森的研究表明，與“幻想朋友”做伴的孩子往往比他們的同齡人更優秀。他們通常有更強的口頭表達能力，在理解他人觀點方面也更勝一籌。早先的研究還顯示，擁有“幻想朋友”的孩子可能有超出平均水平的智商，更富于創造力。在游戲時，他們比別的孩子顯得更快樂、更活潑一些。

　　“比起那些普通孩子，有‘幻想朋友’的孩子不太害羞，更擅長社交，”泰勒說，“這與人們通常的看法恰恰相反。”

　　面對孩子們的“幻想朋友”，父母又能夠做些什么呢？泰勒回憶起一個孩子強迫全家人等在飯店里，只為了等到一張足夠大的桌子，使她并不真正存在的“朋友”也能和家人坐在一起。另一個女孩因為她的“朋友”病得很重需要照顧，拒絕離開家一步。每當這些時候，孩子們總是特別固執，不可理喻。如果再加上沒有耐心的父母，一場沖突在所難免。泰勒的建議是“將計就計”，嘗試用幻想解決幻想中的問題。比如對付那個生病的“幻想朋友”，父母可以想像另一個“朋友”，說服孩子讓“新朋友”專門照顧他。

　　幻想激發創作靈感

　　“幻想朋友”與現實世界之間的相互影響并不會隨著童年時代的結束而就此消失。最近的研究中，泰勒正在采訪幾名小說作者。

　　她發現,小說中的角色與作者之間的關系十分類似于孩子和他們的“幻想朋友”。作家們常說他們所創作的角色似乎有自己的生活，說自己的語言，自己掌握著故事情節，有時候他們拒絕接受作者的安排。有一些作者在小說之外與自己創作的人物保持著良好的私人關系。小說家艾麗斯·沃克說，她寫《紫色》時與小說中的人物們“同住”了一年。為了取悅他們，她甚至把家從紐約搬到了北加利福尼亞。她說他們不喜歡高樓和城市的擁擠。

　　6歲女孩的“幻想朋友”

　　“幻想朋友”的所言所行是聰明孩子為自己的心靈世界開的一扇窗戶，別人可以從中窺見他們心中所想。

　　四年前，6歲的奎因·帕斯卡爾還是個懵懂的一年級小學生，家在俄勒岡州尤金市。她“創造”了看不見的伙伴“愛爾菲-維爾菲”。愛爾菲-維爾菲是個長著層層疊疊彩色頭發的女人，養了“數也數不清”的動物。

　　奎因的媽媽凱特說，奎因用愛爾菲-維爾菲來實現許多很現實的愿望。

　　在愛爾菲的世界里，奎因可以坐刺激的過山車(現實生活中她還太小坐不了)。愛爾菲有一只橘黃色的貓叫做斯特佩(奎因特別想養寵物)。愛爾菲-維爾菲許諾給奎因一個弟弟或者妹妹(她是獨生女)。

　　“在奎因眼中，‘愛爾菲-維爾菲’是對我現實生活的映照，”凱特說，“有時候我問奎因她在想什么，她會回答說‘哦，我在想愛爾菲怎么會整天都笑嘻嘻的。’而那天我肯定過得很糟糕，整天都牢騷滿腹。”

　　-背景知識

　　了解孩子的“幻想朋友”

　　“幻想朋友”不同于真正的朋友，玩輸了從不發脾氣、使性子，還總是能做孩子們做不到的事，去孩子們去不了的地方。

　　孩子們向泰勒描述了許多千奇百怪的“幻想朋友”:有拯救世界的大英雄，愛穿花衣服的短吻鱷和整天讀書的綠色龍。

　　當然，并不是所有的“幻想朋友”都多才多藝、行為端正。孩子們常會抱怨他們那些看不見的朋友不愿意分享、太吵、太專橫霸道或是忙得沒時間陪他們玩。有一個孩子說他的“幻想朋友”太討厭了，所以他管她叫“去你的”。

　　“幻想朋友”并不說明孩子的心理有問題。事實上它可能是心理生長發育所必經的階段。通過與這些幻想“朋友”交談，孩子們也許能夠悟出現實生活的真諦。“在玩耍的過程中，孩子們也在探究他們所感興趣的問題，”泰勒解釋道，“忙碌就是其中之一。吝嗇和專橫也是他們在談到與身邊朋友們的交往時常常傾訴的煩惱。”