法國哲學家伯格森說，笑是“生氣的機械化”。人的生命生機勃勃，人的行為機敏靈活；但當一個人變得呆頭呆腦，行為木然時，他就可笑了。

　　康德認為笑是希望的消失，“一種緊張的期望突然歸于消失，于是發生笑的情感”。

　　美國的杜威主張自由說，認為笑是人的心境由緊張走向松弛。

　　英國的幫恩說，“笑是嚴肅的反動，我們常常覺得現實世界中的莊嚴堂皇是一種緊張的約束，如果突然之間脫去這種約束，立刻就覺得喜上眉梢，好比小學生放學時的樣子。”

　　英國心理學家麥孤獨認為幽默是一種本能（他是本能心理學家，難怪把什么都解釋成本能），人有了這種本能才能以快樂的態度來處理事情，即使在失意時，也能泰然處之、一笑了之。

　　弗洛依德認為詼諧是開玩笑（弗老先生也特別愛用本能這個詞，不過在這里并沒有用），因為社會的清規戒律很多，禁止人們“胡說八道”，只好開個小洞，說個笑話來解除壓抑。