美國新精神分析學派心理學家。1885年9月15日出生于德國漢堡附近一個名叫卡倫·丹尼森的小村莊。父親是挪威人，任遠洋輪船長，是一個篤信宗教而沉默寡言的人。母親是荷蘭人，是一個潑辣、富有魅力、態(tài)度豪放的女性。父親比母親大17歲。在霍妮的回憶中，父親是一個可怕的人物，他看不起她，認為她外貌丑陋，天資愚笨。同樣，她感到母親偏愛哥哥，對她十分冷落。霍妮12歲時，因為治病而對醫(yī)生產(chǎn)生了深刻的印象，從那時起她就萌發(fā)了當一名醫(yī)生的決心。父親對她的這一想法極力反對，以致她的母親為此同丈夫分手。19O9年，24歲的霍妮與柏林的一位律師結了婚，婚后生了3個孩子。1926年離婚。
    1913年，霍妮獲得柏林大學醫(yī)學博士學位。1914～1918年在柏林精神分析研究所接受精神分析訓練。32歲時，成為一名精神分析醫(yī)生。1918～1932年間，她在柏林精神分析研究所任教，此外還創(chuàng)辦了一家私人診所。在這段時間里，她由于對S.弗洛伊德關于女性性欲的看法表示不滿而離開弗洛伊德的正統(tǒng)學說，并在雜志上發(fā)表了大量的論文，大多是關于女性問題和不同意弗洛伊德觀點的文章。1932年，她受F．亞歷山大的邀請赴美，擔任芝加哥精神分析研究所副所長。兩年后，她遷居紐約，在那里創(chuàng)辦了一所私人醫(yī)院，并在紐約精神分析研究所培訓精神分析醫(yī)生。隨著她與弗洛伊德正統(tǒng)理論分歧的增大，促使她與弗洛伊德派決裂，退出了紐約精神分析研究所，創(chuàng)建了美國精神分析研究所，并親任所長，直到1952年9月14日逝世。

    霍妮曾接受過弗洛伊德正統(tǒng)理論的訓練。還在柏林精神分析研究所時，她就受到當時兩位著名的弗洛伊德派精神分析者K．亞伯拉罕和H．薩克斯的精神分析訓練。然而，隨著時間的推移，霍妮發(fā)現(xiàn)弗洛伊德的理論越來越不適應臨床實踐。她同其他一些社會分析學家如此阿德勒、弗羅姆、斯塔克、沙利文等人一樣，雖然也繼承和保持了弗洛伊德的一些基本概念，如壓抑、抗拒、移情、自由聯(lián)想等，但她極力反對弗洛伊德的戀母情結和把人格劃分為本我、自我、超我。她認為弗洛伊德理論所反映的是另一國度和另一時代的情況。這種理論不適應美國人在大蕭條時期碰到的問題。對于在這種特殊環(huán)境條件下產(chǎn)生的各種問題來說，性欲僅僅是次要的問題。人們并非為性欲問題，而是為失業(yè)、無錢付房租、無錢買食品、無錢支付子女必要的醫(yī)療保健費等問題憂心忡仲。有鑒于此，她強調社會和環(huán)境條件在形成人格方面的重要性。

    在她1937年發(fā)表的第一部著作《我們時代的神經(jīng)癥人格》中，她強調了一個十分重要的概念：基本焦慮。兒童的這種感覺是?quot;潛在地改意的世界里孤獨無助"而產(chǎn)生的，因此不是遺傳的，而是由于我們文化和教育的產(chǎn)物。這樣的焦慮是以后人格障礙的主要原因。由這種感覺萌生出一種尋求保險或安全的基本內(nèi)驅力：安全的需要。因此，焦慮和安全構成了一對矛盾．個體在尋求安全和回避焦慮的過程中，表現(xiàn)出各種類型。在1945年刊布的《我們的內(nèi)心的沖突》一書中，把各種表現(xiàn)歸納為三種類型：

（1）依從型。這是一種趨向人的活動，包括對愛情和贊許的需要，對求助于人生伴侶的需要。

（2）敵對型。這是一種反對人的活動，包括對權力、對剝削他人、對威信和對個人成就等需要的組合。

（3）分離型。這是一種避開人的活動，包括對自足、對獨立、對完美和完善的需要。

   這種類型劃分被許多人看作是霍妮對人格理論的最有意義的貢獻。霍妮的另一個貢獻是提出真實自我與理想自我的觀點。真實的自我包括那些在任何特定的時期都能真正體現(xiàn)我們自己的東西，理想的自我反映了人們最希望成為的那種人。對正常的人來說，他們的真實自我和理想自我是始終緊密聯(lián)系在一起的。隨著真實自我的變化，理想自我也會發(fā)生變化；隨著理想自我的實現(xiàn)，真實自我又會提出新的理想。所以，在正常人那里，愿望既符合實際又具有動力。然而，在神經(jīng)質患者那兒，真實自我與理想自我是分離的，他們會產(chǎn)生一種理想化的自我意象，把理想自我當作真實自我看待，從而無法理解和認識他的真實自我。有些人產(chǎn)生過度的自我優(yōu)越感，便是把理想自我當作真實自我了。由于這種自欺欺人的做法，患者創(chuàng)造出他們認為或感到他們應該成為的形象，如圣人、天才等等。這種歪曲的自我意象表明患者無法容忍他的真實自我。霍妮把這種心理障礙歸因于社會經(jīng)歷、文化因素和環(huán)境條件等決定因素。