他在書中斷定：遺傳的力量超過環境的影響；除非有優越的天賦，即使這個人生長在最好的環境里，又肯努力奮斗，也本能成為名人。他把這種遺傳決定論思想擴充到種族差異，說明黑人比白人智能低下的原因，并于1883年提出優生學，主張用人工選擇改良人種。

      近百年來，盡管人們對優生學的思想有種種不同的理解或者非議，但其優生優育的觀點還是值得注意的。本世紀的人類學和跨文化心理問世后，學者們強調人的先天素質只是人發展的前提，而種族、民族，乃至個人之間的心理差異卻是社會環境及其文化影響的結果，因而在理論上已越過高爾頓時代那種以生物進化論為理論基礎的發展觀。