“虛榮心”一詞，《辭海》釋為：表面上的榮耀、虛假的榮譽。此最早見于柳宗元詩：“為農信可樂，居寵真虛榮”。心理學上認為，虛榮心是自尊心的過份表現，是為了取得榮譽和引起普遍注意而表現出來的一種不正常的社會情感。虛榮心有以下特點：

　　１．普遍性。虛榮心是一種常見的心態，因為虛榮與自尊有關。人人都有自尊心，當自尊心受到損害或威脅時，或過份自尊時，就可能產生虛榮心。如珠光寶氣招搖過市、嘩眾取寵等等。

　　２．虛榮心是為了達到吸引周圍人注意的效果。為了表現自己，常采用炫耀、夸張、甚至戲劇性的手法來引人注目。例如用不男不女的發型來引人注目。

　　３．虛榮心與趕時髦有關系。時髦是一種社會風尚，是短時間內到處可見的社會生活方式，制造者多為社會名流。虛榮心強的人為了追趕偶像、顯示自己，也模仿名流的生活方式。

　　４．虛榮心不同于功名心。功名心是一種競爭意識與行為，是通過扎實的工作與勞動取得功名的心向，是現代社會提倡的健康的意識與行為。而虛榮心則是通過炫耀、顯示、賣弄等不正當的手段來獲取榮譽與地位。虛榮心很強的人往往是華而不實的浮躁之人。這種人在物質上講排場、搞攀比；在社交上好出風頭；在人格上很自負、嫉妒心重；在學習上不刻苦。因而是一種病態社會心理。從個體心理方面分析，虛榮心產生有以下原因：

　　●面子觀念的驅動。五十多年前，林語堂先生在《吾國吾民》中認為，統治中國的三女神是“面子、命運和恩典”。“講面子”是中國社會普遍存在的一種民族心理，面子行為反映了中國人尊重與自尊的情感和需要，丟面子就意味著否定自己的才能，這是萬萬不能接受的，于是有些人為了不丟面子，通過“打腫臉充胖子”的方式來顯示自我。

　　●與戲劇化人格傾向有關。愛虛榮的人多半為外向型、沖動型、反復善變、做作，具有濃厚、強烈的情感反應，裝腔作勢、缺乏真實的情感，待人處事突出自我、浮躁不安。

　　●虛榮心的背后掩蓋著的是自卑與心虛等深層心理缺陷。具有虛榮心理的人，多存在自卑與心虛等深層心理的缺陷，只是一種補償作用，竭力追慕浮華，以掩飾心理上的缺陷。

　　虛榮心的行為表現及其危害：

　　１．物質生活中的虛榮心行為。主要表現為一種病態的攀比行為，其信條是“你有我也有；你沒有我也要有”。沒有時也只好要打腫臉充胖子，以求得周圍人的贊賞與羨慕。

　　２．社會生活中的虛榮心行為。主要表現為一種病態的自夸炫耀行為，通過吹牛、隱匿等欺騙手段來過分表現自己。例如有的人吹噓自己是某要人的親戚、朋友，有的人將自己的某些短處隱匿起來，偷梁換柱，欺世盜名。這些情況已蔓延到生活的各個方面。總之，在真實面上制造一處炫目的“光環”，使你真假難辨，而虛榮者從中得到極大的心理滿足。

　　３．精神生活中的虛榮心行為。主要表現為一種病態的嫉妒行為。虛榮與自尊及臉面有關，自尊與臉面都是在社會活動中才能得以實現。通過社會比較，個體精神世界中逐步確立起一種自我意識，自我意識又下意識地驅使個體與他人進行比較，以獲得新的自尊感。“尺有所短，寸有所長”，有虛榮心的人是否定自己有短處的，于是在潛意識中超越自我，有嫉妒沖動，因而表現出來的就是排斥、挖苦、打擊、疏遠、為難比自己強的人，在評職、評級、評優中弄虛作假。虛榮心是一種為了滿足自己榮譽、社會地位的欲望，而表現出來的不正常的社會情感。有虛榮心的人為了夸大自己的實際能力水平，往往采取夸張、隱匿、欺騙、攀比、嫉妒甚至犯罪等反社會的手段來滿足自己的虛榮心，其危害于人于已于社會都很大，個體極有必要克服虛榮心。

　　虛榮心的自我調適：

　　●樹立正確的榮辱觀。即對榮譽、地位、得失、面子要持有一種正確的認識和態度。人生在世界上要有一定的榮譽與地位，這是心理的需要，每個人都應十分珍惜和愛護自己及他人的榮譽與地位，但是這種追求必須與個人的社會角色及才能一致。面子“不可沒有，也不能強求”，如果“打腫臉充胖子”，過分追求榮譽，顯示自己，就會使自已的人格受到歪曲。同時也應正確看待失敗與挫折，“失敗乃成功之母”，必須從失敗中總結經驗，從挫折中悟出真諦，才能建立自信、自愛、自立、自強，從而消除虛榮心。

　　●在社會生活中把握攀比的尺度。社會比較是人們常有的社會心理，但要把握好攀比的方向、范圍與程度。從方向上講，要多立足于社會價值而不是個人價值的比較，如比一比個人在學校和班上的地位、作用與貢獻，而不是只看到個人工資收入、待遇的高低。從范圍上講，要立足于健康的而不是病態的比較，如比實績，比干勁，比投入，而不是貪圖虛名，嫉妒他人表現自己。從程度上講，要從個人的實力上把握好比較的分寸，能力一般的就不能與能力強的相比。

　　●學習良好的社會榜樣。從名人傳記、名人名言中，從現實生活中，以那些腳踏實地、不徒虛名、努力進取的革命領袖、英雄人物、社會名流、學術專家為榜樣，努力完善人格，做一個“實事求是、不自以為是”的人。

　　●對不良的虛榮行為進行自我心理糾偏。如果個人已出現自夸、說謊、嫉妒等病態行為，可以采用心理訓練的方法進行自我糾偏，這種方法源于條件反射的負強化原理。即當病態行為即將或已出現時，個體給自己施以一定的自我懲罰，如用套在手腕上的皮筋反彈自己，以求警示與干預作用。久而久之，虛榮行為就會逐漸消退，但這種方法要本人超人的毅力與堅定的信念才能收效。