西方情人節是一個紅色洋溢的節日，大街小巷都是紅玫瑰、紅裙子、紅絲帶和紅卡片……即將到來的中國農歷新年同樣也將是一片紅紅火火的景象：紅旗、紅燈籠、紅春聯和紅爆竹……

　　無論是東方西方，紅色對于人類來說都具有特殊的象征意味。在紅色里面，人們感受到愛情、生命、死亡、憤怒、羞恥、勇氣、痛苦、危險或驕傲。

　　為什么紅色具有如此復雜的意味？為什么紅色如此與眾不同？一直以來，社會學家和科學家試著從各自的研究領域來剖析“紅”，結果他們發現，紅色果然“紅”得有道理！

　　英國倫敦經濟學院哲學家漢弗萊表示：“我們的視覺系統的形成受到自然界的影響，那些許多動物和植物呈現的顏色令我們習以為常，而在以綠色為主的大自然“背景”當中，紅色是一種非常突出的顏色。如果你希望引起注意，你會采用紅色。”

　　科學家告訴我們，不僅僅人類能感受到紅色在視覺上被賦予的特殊象征意味，連動物也能感受到。在自然界，紅色是首要的“信號顏色”，它能夠代表豐盛的果實、致命的毒藥、旗幟鮮明的秩序或者不容侵犯的警告。紅色意味著有重要的信息需要傳達。

　　感光細胞影響感覺

　　科學家發現，人類視網膜存在兩種感光細胞：柱狀細胞和錐狀細胞。其中柱狀細胞負責基本的視覺功能，包括感受光線、分辨光和影。人類能夠看見星星在一閃一閃地發光，就是柱狀細胞在起作用。但是，柱狀細胞不能分辨顏色，其看見的物體都是一片模糊的黑色、白色或者灰色。分辨顏色的“職責”由錐狀細胞承擔，但是錐狀細胞需要在有一點點微弱光線的環境下才能啟動。

　　錐狀細胞分為三組，分別感受不同波長的電磁波譜。當由七種單色光組成的陽光照射在一個蘋果上面的時候，蘋果表皮的物理和化學特質使得它吸收了大部分單色光，而把波長最長的紅色光反射入人眼。紅色光投射到人的視網膜后，錐狀細胞開始感應，并通過神經向大腦發射信號，而大腦就可能會把蘋果解釋為“健康、有益的水果”。

　　人眼善于感應紅光

　　事實上，人類的眼睛內含的感應紅色光和黃色光的錐狀細胞特別多，數量超過了感應藍光的細胞。此外，錐狀細胞能夠幫助人類分辨各種不同的紅色的微妙區別。科學家表示，這或許能解釋為什么有些女性擁有許多支不同的紅色唇膏，卻只有兩三種藍色的眼影粉。

　　在部分語言當中，紅色是除了黑色和白色之外唯一描繪顏色的詞匯。此外，大多數兒童第一個學會的關于顏色的詞匯通常就是紅色，而在被要求列舉任何一種顏色的時候，大多數成年人首先想到的就是紅色。

　　英國倫敦經濟學院哲學家、《紅色：意識的研究》一書的作者尼古拉斯·漢弗萊在《語言的進化》一書中寫道：“‘紅’毫無疑問是首先進入人類詞匯表的顏色單詞。”

　　紅色象征勝利

　　紅色象征著勝利，這種傳統觀念得到了科學的證明。英國達拉謨大學的羅素·希爾教授對奧運會拳擊和跆拳道比賽結果進行統計，結果發現，在隨機決定穿紅色或者藍色服裝參加比賽的選手當中，紅色衣服選手勝出的比例明顯要高很多。究竟是紅色衣服選手的士氣大受鼓舞，還是藍色衣服選手受對手紅色衣服的影響而在潛意識中感到怯懦？目前，希爾教授正在進行進一步研究。

　　紅色還象征著出位、與眾不同。紅色一直被視為革命的顏色，象征推翻現有的秩序。漢弗萊表示：“在歐洲，所有的左翼政黨都采用紅色作為代表色，而英國以及其他地方的保守黨則選擇藍色。”

　　紅色作用因人而異

　　紅色的象征意味也會隨著環境的改變而發生改變。例如，一只雌鳥可能會被雄鳥身上耀眼的紅色羽毛，或者嗷嗷待哺的雛鳥張開的紅色小嘴所吸引，但是，它卻同樣會對長著一身紅色外殼的瓢蟲避之唯恐不及，因為它知道那是富有毒性的天敵。

　　考慮到紅色的“壓迫性”特質，設計師一直以來都以為人們在紅色的室內環境里會感到不舒服，而且工作效率也會下降。但是，最近，美國得克薩斯州大學的室內設計學教授南希·科沃萊克卻在研究中得出不同的結論。

　　科沃萊克邀請實驗者分別在以紅色、綠色或者白色為主色調的室內環境里工作一個星期，并對他們的工作表現進行記錄。結果發現，對于那些抵抗外界干擾（如噪音）能力較差的實驗者來說，他們在紅色屋子里的工作效率確實比在綠色屋子更低、出錯率也更高；但是，對于那些抗干擾能力很強的實驗者來說，他們在紅色屋子里反而更能集中注意力，工作表現比在綠色屋子里更好。科沃萊克表示：“紅色對他們產生刺激，他們在潛意識受到激發后表現反而更出色。”

　　但是，科沃萊克建議辦公室裝飾還是應該盡量以素色調為主。她表示，雜亂無章的色彩只會讓人感到煩躁，最可能使得員工的表現難盡如人意。