在人生的歷程中，隨時隨地都可能遭到形形色色、錯綜復雜的心理刺激。為避免或減少由此而產生的不愉快感，并維護個人的自尊心，我們會采用各種方式和手段去防衛、對付不同的心理刺激。這種手段、方式，無論是自覺的，還是不自覺的，經常反復采用，久而久之，都可成為個人的防衛習慣。

在了解上述各種防衛方法后，可自覺地努力應用積極防衛法去應付心理刺激，盡可能地改變不自覺地采取消極防衛的情況。消極防衛法指否認法、退行法、文飾法、轉移法、投法等，而補償法、升華法、幽默法、抵消法等則屬積極的心理防衛方法，其特點是主動、進取、向上，而不回避矛盾、逃避現實。顯然，積極防衛可使我們面對現實，解決問題，所以收益較大，而且能持久和鞏固。消極防衛只是被動、退縮，困難和問題得不到真正解決，當事人僅僅獲取暫時的心理安慰和緩沖，所以獲益也較少，而且不能持久和鞏固。

盡管如此，消極防衛也非一無用處。當面臨的困難和問題實在太嚴重、太復雜，一時一人確無力解決，心理刺激引起的反應又不堪忍受時，消極防衛畢竟能起個緩沖作用，這是機體下意識的一種保護機制，它有助于避免精神崩潰。暫時回避，待情緒漸趨平和，客觀條件許可后，再來尋找解決問題的途徑，應該說還是利多弊少，有所獲益的。所以，積極防衛消極防衛是比較而言的，關鍵在于根據具體情況相機而行，靈活運用。若在條件不許可的情況下，強求應用積極防衛，只會增加思想負擔。一旦超出心理承受能力，就會給機體造成損害，招致疾病。

但要注意，現實問題是無法逃避的，不去切實地真正解決它，任意隨便地依靠“自我欺騙”式的消極防衛來應付一切心理刺激，其結果還會使自己陷入更加痛苦的境地。碰到矛盾，化解、緩沖，使心理應激的致病作用受到限制。現實生活中的大量精神刺激，人們更多地是有意識地去對付和克服，并在實際生活中積累，筑起一道道心理屏障，增強精神免疫能力。