夢游癥目前的發病率高達18%，而且60%是由于遺傳引起。除了夢游這一癥狀之外，夢游病患者還經常在睡夢中“遇到非常恐怖的事情”，甚至會導致病人傷害自己的身體或是進行暴力活動。

科學家在使用最先進的高技術成像設備對夢游癥患者進行研究時發現，夢游這一癥狀可能是由于病人腦部的情緒控制區產生一系列快速的腦電波所致。這次接受實驗的是一名16歲的男性夢游病患者，他在第二天夜里突然從床上站起，雙眼大睜，而且面帶兇相。幾秒鐘后他又再次坐下，并不斷地扯動系在身上的各種導線。

科學家對他的腦電波進行成像和電流圖分析后發現，病人的腦電波從平靜的直線波狀態突然轉變成快速的峰谷波，這種腦電波只有在人們腦部患有疾病或是熟睡狀態才會出現。此外，成像系統還顯示病人的腦皮層活動異常頻繁。簡而言之，夢游病人之所以會出現睡夢中走動的現象，是因為他們的情緒受到挫折，并處于混亂狀態，結果是他們利用行走這種方式來發泄和緩解自己頭腦中不穩定情緒。