曾經一度，多愁善感作為敏感、脆弱、富于幻想的人群的重要特質，成為藝術氣質的代名詞。在歐洲的文藝復興時代，幾乎所有的文學家和藝術家都以多愁善感的敏感神經為榮，自嘲為“憂郁的瘋子”。他們是值得同情的一群人，因為即便他們創造了無數的文明遺產，自己卻始終處在痛苦的精神折磨中。

社會進入物質時代，多愁善感的性格愈加與社會的發展格格不入。作為從事一般職業的人，多愁善感的人很難晉升到金字塔的頂部;即使作為藝術家，在日趨工業化的市場運作中，陰晴不定的情緒也成為他們的才華為世人接納的絆腳石。