需要是人的生理和社會方面的客觀需求在人腦中的反映，是有機體內部及周圍環境的某些不平衡狀態的反映，是個體生活中感到某種欠缺而力求獲得滿足的一種心理傾向，并往往可以通過外顯方式而為別人間接認識到。需要是人類一切認識活動和實踐活動的出發點，是個性傾向的重要組成部分，是個性積極的源泉和動力，也是人們接受思想政治教育的起點。思想政治教育一方面要善于從人的需要出發，設計思想政治理論的教育和教學，激發其興趣，提高其注意力，調動其學習理論的積極性;另一方面必須在教育中合理調解人的需要，提升其需要層次，使以主體需要為核心的內在動力系統和以社會需要為核心的外在動力系統有機結合，共同推動，從而增強思想政治教育的吸引力。