人人都有自卑，多數人進入青年期后，隨著年齡、能力、經驗的提高，會逐漸從自卑轉化為自信。多數人因為自己曾經有過“自卑、努力、提升”的經歷，會隨著年齡增長、社會成就不斷提高、社會資源的逐漸擁有，個人心性會開始變得越來越寬容，“因為懂得，所以慈悲”。

少數人在自卑轉化的過程中會不太順利，比如早年遭受痛苦、遭受屈辱太深的人，痛苦的印跡會過于深刻地印在心底。這些痛苦印跡，令其在尋求優秀、尋求補償的過程中過于迫切、過于刻意，形成心理學所稱的“過度補償情結”。

有過度補償情結的人，會在青少年期、青年期里，不惜代價地、不計規則地拼命努力、拼命博取。激勵其如此拼命的，是為了擺脫內心殘留的曾經被別人看不起的痛苦記憶。這種激勵時刻刺激內心并體現在行為上，進取和努力漸漸演變為病態性的，心理學稱為偏執性進取。