美國(guó)紐約大學(xué)研究人員最新研究表明這種情況并非不可能。人們可以在不使用任何藥物的情況下，不斷“重演”這段恐怖記憶來(lái)將其“改寫(xiě)”。今年早些時(shí)候，研究人員曾用老鼠做實(shí)驗(yàn)，給老鼠播放一段聲音的同時(shí)對(duì)它們施以輕微電擊，令老鼠對(duì)這段聲音產(chǎn)生“恐懼感”。

第二天研究人員給老鼠播放同樣聲音以刺激它們回想起這段恐怖記憶，然后多次重復(fù)這段聲音，但不再對(duì)它們施以電擊。研究人員把這一過(guò)程叫做“消除訓(xùn)練”。研究人員發(fā)現(xiàn)“消除訓(xùn)練”進(jìn)行的時(shí)間很關(guān)鍵。如果在第一次只播放聲音后6小時(shí)內(nèi)開(kāi)始這一過(guò)程，那么老鼠對(duì)這段聲音的恐懼感將被永久消除。6小時(shí)“窗口期”一過(guò)，恐懼感將難以消除。

這項(xiàng)研究負(fù)責(zé)人伊麗莎白·費(fèi)爾普斯說(shuō)：“在控制恐懼感方面，時(shí)間因素比我們以前想象的更重要。先前研究表明，‘窗口期’始于刺激發(fā)生后3至10分鐘，將持續(xù)至少1小時(shí)，但不會(huì)超過(guò)6小時(shí)，”在后來(lái)一項(xiàng)新測(cè)試中，研究人員發(fā)現(xiàn)人類也會(huì)出現(xiàn)與老鼠實(shí)驗(yàn)類似的情況。

這一次，受試者通過(guò)電腦屏幕觀看各種顏色的方塊。當(dāng)藍(lán)色方塊出現(xiàn)時(shí)，他們會(huì)受到輕微電擊。第二天，研究人員再次向受試者出示藍(lán)色方塊，令他們回想起一天前的“恐怖記憶”，但這一次并不同時(shí)施以電擊。然后研究人員把受試者分成3組分別進(jìn)行“消除訓(xùn)練”。

第一組在第一次看到藍(lán)色方塊10分鐘后再次看到這個(gè)圖案，且同樣未受到電擊。研究人員預(yù)計(jì)此時(shí)“窗口期”已經(jīng)啟動(dòng)，“藍(lán)色方塊安全”這新一信息開(kāi)始覆蓋原本的恐怖記憶。

第二組在第一次看到藍(lán)色方塊后不再重復(fù)看這一圖案。第三組在第一次看到藍(lán)色方塊之后6小時(shí)再次看到這一圖案。研究人員預(yù)計(jì)“窗口期”已經(jīng)結(jié)束。

一天后，研究人員通過(guò)測(cè)試發(fā)現(xiàn)，后兩組人對(duì)藍(lán)色方塊的恐懼感恢復(fù)，而第一組則由于第二天的強(qiáng)化訓(xùn)練“重寫(xiě)”了對(duì)藍(lán)色方塊的記憶，不再對(duì)它產(chǎn)生恐懼。研究人員認(rèn)為，這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)最重要之處在于可以用“純天然”途徑“重寫(xiě)”人的記憶。

動(dòng)物實(shí)驗(yàn)和人類測(cè)試結(jié)果相似，這說(shuō)明記憶并非一成不變，而是可以被新信息“覆蓋”，前提是這一過(guò)程必須在喚起記憶后某一時(shí)間段內(nèi)進(jìn)行。紐約大學(xué)研究人員丹妮拉·席勒說(shuō)：“這項(xiàng)研究表明，記憶在一段時(shí)期內(nèi)可能受到某些因素影響而永久改變。”

“通過(guò)研究記憶的變化，我們將來(lái)可能在治療與異常情緒記憶有關(guān)的疾病方面走出一條新路，”她說(shuō)。這項(xiàng)研究成果9日刊登在《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版。研究人員目前尚不確定如何將這一研究成果應(yīng)用于臨床治療，但他們認(rèn)為它至少提供了一種不用藥物就可以消除記憶的方法。