心理素質是指個體在心理過程、個性心理等方面所具有的基本特征和品質。它是人類在長期社會生活中形成的心理活動在個體身上的積淀，是一個人在思想和行為上表現出來的比較穩定的心理傾向、特征和能動性。肖漢仕教授這樣解釋：心理素質是指人的心理過程及個性心理結構中所具有的狀態，品質與能力之總和，其中包括智力因素與非智力因素，在智力方面是指獲得知識的多少，也指先天遺傳的智力潛能，但我們主要強調心理潛能的自我開發與有效的利用，在非智力方面，主要指心理健康狀況的好壞，個性心理品質的優劣，心理能力的大小以及所體現出的行為習慣與社會適應狀況。

心理素質是個體整體素質的基礎。它是個體在遺傳素質的基礎上，通過自身努力和外界環境與教育的作用下，所形成的比較穩定的心理特征、品質和能力等心理因素的總和。也有一些心理學家認為，除智力因素以外，決定和影響人活動的一切非智力因素都可以稱為心理素質，亦即保證人們成功地進行各種活動的心理條件的總和。

無錫市中小學心理教育課題組研究認為：心理素質是人的素質結構的核心因素，是使人的素質各部分“聯系起來”成為能動發展主體自身的內部根據。

因此，對心理素質做如下界定：以人的自我意識發展為核心，由積極的與社會發展相統一的價值觀所導向的，包括認知能力、需要、興趣、動機、情感、意志、性格等智力和非智力因素有機結合的復雜整體。所謂心理素質是指在先天與后天共同作用下形成的人的心理傾向和心理發展水平。心理素質作為一個普遍概念，具有豐富的內涵和外延。就其內涵而言，心理素質所反映的是人在某一時期內的心理傾向和達到的心理發展水平，是人進一步發展和從事活動的心理條件和心理保證。

就其外延而言，心理素質包括人們所有的心理活動過程和心理活動結果。人們在對心理素質進行概括、分析和評價時常常使用人格、個性、心理品質等概念，這些概念同心理素質具有相同或相近的含義。可以這樣認為，這些概念是從不同角度，在不同層次、不同范圍內對心理素質的不同表達方式。

其實它們之間具有明顯的區別，不能等同或替代。人格、個性這兩個概念是集合概念，而心理素質是一個非集合概念。心理品質所反映的是結果，是個人在某一時期、某一場合表現出來的穩定的一貫的心理特征，它是多種心理素質的高度凝結，如記憶品質、思維品質、注意品質、意志品質等等。而心理素質所反映的既是結果更是過程，它比心理品質具有更豐富的內涵和更廣的外延。