睡眠時有習慣性磨牙或清醒時有無意識地磨牙習慣稱為磨牙癥。夜磨牙的病因尚不清楚，目前認為與精神性、情緒性、牙源性、系統性、職業性、自發性等多種因素有關。

成人磨牙比兒童及青少年磨牙的發病機理更為復雜。口腔疾病在磨牙癥的發病原因中，心理因素往往占據首要位置，當人為了逃避潛意識的心理壓力時，夢中或睡眠中就會出現磨牙現象。“白天心里憤憤，晚上牙齒嚓嚓”。人在入睡后磨牙，醫學上稱為“磨牙癥”。磨牙癥多見于兒童，成年人也不少見，臨床就診者卻并不多，可能是因為自己并沒有發覺有夜間磨牙的現象，也可能是認為磨牙不是什么大病，看不看無所謂。

國內外許多學者對磨牙癥的發病機理進行大量研究后認為，成人磨牙比兒童及青少年磨牙的發病機理更為復雜。口腔疾病在磨牙癥的發病原因中，心理因素往往占據首要位置，當人為了逃避潛意識的心理壓力時，夢中或睡眠中就會出現磨牙現象。

口腔生理學家與心理學家認為，口腔是*首先興奮的源點，且口腔具有表示緊張、悲觀等情緒的功能。當今社會不僅競爭激烈，而且人們的生活節奏也不斷加快，每個人都試圖驅散生活或工作中的種種壓力。其中最有效的方法就是體力運動和精神轉移，磨牙就是身體通過體力運動轉移壓力的一種表現。中文中“咬牙切齒”就很形象地反映了人憤怒時通過口腔牙齒來發泄的現象。

美國著名心理學者哈特曾經指出：當個體逃避潛意識中的心理壓力時，在夢中和睡眠中會出現磨牙現象。北京醫科大學口腔系的臨床醫務工作者，曾對80例16-45歲的磨牙癥患者及80例正常人作為對照組，做“艾森克個性”測定，結果表明：特別是內向性格的人，在生悶氣、焦慮、猜疑、懷恨、憤怒、悲觀和心理受虐等情況時，又不愿與人傾訴，使心中的怨氣轉移到夜間的睡眠或夢中的無意識狀況，并通過磨牙的癥狀來發泄。調查和分析結果還顯示，磨牙癥患者較非磨牙癥者的悲觀情緒更為嚴重。

偶爾磨牙對健康影響很小。但長期磨牙，或每次入睡后磨牙時間太長，則有可能導致心理上及生理上的障礙。有磨牙癥的成年人應積極就醫，排除生理疾病的原因的情況后，還要注意考慮磨牙是否因心理障礙引起的。如果是因為心理障礙而引起磨牙癥，則應進行自我調適，或找心理醫生咨詢治療。

長期磨牙會影響到我們的睡眠質量，患者應及時接受治療。實踐證明，通過多種方式擺脫心理壓力、穩定情緒，是治療磨牙癥的一劑“良藥”。