看到血淋淋的場面，哪怕只是照片，你會不適，頭皮發麻、心“噌”地縮了起來——這就是所謂的移情(Empathy)的作用。體會到其他人痛苦，這可以由我們自己經歷過類似痛苦的相同的大腦部位來做到。

    當我們受到痛感刺激時(例如電擊)，這個感受信號沿著神經被傳遞到大腦，接著在大腦中被同時轉化為生理上以及心理上的兩重反映。而如果一個人沒有親身經歷過這種痛苦，那他能不能僅僅通過移情作用來感受到呢？倫敦大學成像神經學家泰妮婭·辛格和她的同事們設計了一個實驗來做測試。他們選了16個女性測試對象，工作人員給她們的手以點擊刺激，同時，用核磁共振成像技術觀察她們的大腦活動。

    結果顯示，被測試者的某些大腦區域被激活了，其中同時包括感官區域和感情區域。

    接著，研究人員對這16名被試女性的同伴手部加以電擊，讓她們在一邊看，但被電擊的人臉部被擋住，這樣可以在很大程度上消除因看到朋友臉部痛苦而可能引起的情緒反應。研究人員發現，在觀看同伴遭受電擊時，16名被試女性大腦的情感區域跟同伴一樣，也做出了相同的反應。研究表明，移情通過介入16名女性大腦的疼痛感受機制，讓她們在沒有真實經歷過痛苦的時候，依然能感受到它的存在。

    另一項調查顯示，如果一個人相對情緒化一點，那么他的移情反應會表現得更為強烈一些，對于那些真正在意對方的人來說，則會更加強烈。研究人員開始在男人之間以及那些非夫婦的男女之間進行實驗。倫敦大學的認知生物學家尤塔·芙瑞斯認為在任何兩個正常人之間進行這樣的實驗都會得出同樣的結果。但她也提到，在精神病患者之間進行的實驗可能不會出現情感上的響應，因為他們中的有些人不會發生移情反應。

    研究認為，或許正是情感上的響應促成了情感關系的形成，例如母親和孩子之間的親情。并且它還有更進一步的作用，廣義上，移情能幫助人們理解他人的感受，痛苦、歡樂或者憤怒等。這樣的能力可以幫助人們避開一些可預知的危險，例如，發生沖突前，可以問問自己：這個人會傷害我嗎？推而廣之，情感上的響應甚至幫助建立了人類共同認知的秩序、規則以及道德觀念等。

    鑒于此，研究人員認為，通過催眠似乎可以來抑制某些部位的腦部活動。當被催眠的時候，人變得對疼痛不再敏感，會失去自我意識或者不再對可能導致疼痛的行為產生反抗，這樣，可以讓疼痛成為一種主觀體會。但是至今為止，有效的催眠機制尚未被發現。

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