受過醫學訓練的人都知道，大腦的生物化學方面的變化，是產生行為，情緒和認知方面的變化的物質基礎。這是物質決定精神的一個很重要的證據。反過來，精神的變化也可以導致大腦的物質基礎的變化。舉例來說，一個人受到重大的創作性事件的刺激，如車禍、親人死亡等等，就會長期處在抑郁、緊張的狀態中，如果用一種精密儀器做檢測，這個人的大腦的生化狀況都已經被來自外界的心理刺激改變了。

外界心理刺激可以改變大腦的物質基礎，這是一個非常重要的結論。這個結論同樣意味著，我們如果總是給人好的心理刺激，大腦的物質組成就會朝好的方向發展。這也就是心理治療為什么會產生跟藥物治療一樣好的效果的、甚至是更好的效果的科學解釋。

良好的心理刺激也可以是自己給自己的。比如即使在很糟糕的環境下，別人無法對我們施以援手，我們自己也無計可施的時候，我們不管怎樣至少還可以給自己一個極其重要的禮物——希望。

希望不是物質的存在，它看不見、摸不著，但卻可以產生實實在在的力量。所以它有時候跟物質的存在也沒有什么區別。有人說，用希望這樣虛無飄渺的東西來振奮精神，點自欺欺人的味道。這些人忘記了，一切精神活動都可能是虛無飄渺的，但并不等于精神活動對人類來說可有可無。

總是讓自己保持希望，就相當于總是給自己的大腦以良性的刺激，大腦就會處在有利于良性情緒產生的狀況中，良性情緒會導致良性認知，也會導致良性行為，所以內心有希望的人會心情愉快，看待事物樂觀，行為從容而有有條理。在這樣的精神狀況中，又有何束可為?

相反，沒有希望就完全是另外一回事了。即使外界的情況不是很糟糕，容易喪失希望的人也會主動放棄努力，從而錯過一個又一個的改變處境的機會。在結果變得最壞的時候，他甚至可能會說：我當初就知道，情況肯定會變得這樣壞的。他不知道的是，恰好是當初他的所謂的“知道”，使他失去了希望，也推動聞由希望所推動的振奮的精神，才使結果如此之壞的。

在醫學上，有很多希望創造奇跡的例子。比如對癌癥患者的治療。統計資料顯示，對活下去抱有希望的患者，比喪失了希望的患者，存活的時間要長得多。在這樣的例子中，希望所起的作用是：讓人心情愉快，這可以增加人體的免疫力;使患者能夠積極主動配合醫生所采取的醫療措施等等。

此處，我一直固執地認為，我們對希望所帶給我們的好處還不能完全知曉。我不是一個有神論者，但我相信大自然永遠都會照料我們人類，就像是萬物都沐浴陽光一樣，使我們的心靈沐浴在希望的陽光之中。

有希望就可能擁有一切。或者說，即使我們什么都沒有，只要我們有希望，那我們就不是真正的窮人。