有一個古老的故事開頭：在一位農夫的果園里，紫紅色的葡萄掛滿了枝頭，令人垂涎欲滴，當然，這種美味也逃不過安營扎寨在附近的狐貍們，它們早就想享受一下了。第一只狐貍來到了葡萄架下，它發現葡萄架要遠遠高出它的身高。它站在下面想了想，不愿就此放棄，機會難得啊!想了一會兒，它發現了葡萄架旁邊的梯子，回想農夫曾經用過它。因此，它也學著農夫的樣子爬上去，順利地摘到了葡萄。 (這只狐貍采用的就是問題解決方式，它直接面對問題，沒有逃避，最后解決了問題。)

第二只狐貍來到了葡萄架下，它也發現以它的個頭這一輩子是無法吃到葡萄了。因此，它心里想，這個葡萄肯定是酸的，吃到了也很難受，還不如不吃。于是，它心情愉快地離開了。

(這只狐貍運用的是心理學當中經常提到的"酸葡萄效應"，也可以稱為文飾作用或合 理化解釋，即以能夠滿足個人需要的理由來解釋不能實現自我目標的現象。)

第三只狐貍來到了葡萄架下，它剛剛讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》，深深地被主人公的精神打動。它看到高高的葡萄架并沒有氣餒，它想：我可以向上跳，只要我努力，我就一定能夠得到。“有志者事竟成”的信念支撐著它，可是事與愿違，它跳得越來越低，最后累死在了葡萄架下，獻身做了肥料。