陳年從小就是挺能折騰的孩子，由奶奶一手帶大，19歲才見到帶有傳奇色彩的母親，母親在北京給他安排好了工作，但他沒有接受，而是去考了大學(xué)，大學(xué)又中途退學(xué)。然后，他開始做生意，剛開始賺了一筆，又去收購了一批古董，結(jié)果買到了贗品，血本無歸，他氣得連續(xù)幾天茶飯不思。

　　1994年，陳年懷揣著文學(xué)夢想，做了“北漂”一族。剛開始，他住在圓明園附近的一小平房里，沒有固定收入。有時候?qū)憱|西賺點稿費，如果沒人讓他寫，他就斷糧了。即使很困難的時候，他也沒有找過母親。

　　2000年，好友雷軍邀他去卓越網(wǎng)，不久，陳年成為卓越網(wǎng)執(zhí)行副總裁。

　　2004年，卓越網(wǎng)賣給美國亞馬遜公司。之后，陳年開始變得很失落，亞馬遜總部派來的小青年，就可以對他指手畫腳，他卻只能聽。亞馬遜大規(guī)模地對卓越進(jìn)行改造，否定了過去的卓越，也否定了陳年，他的經(jīng)驗變得不重要。這大大傷害了他的自尊心。

　　第二年6月，陳年決定離開，他創(chuàng)辦了網(wǎng)絡(luò)游戲道具交易平臺“我有網(wǎng)”，但這第一次創(chuàng)業(yè)以失敗而告終。

　　進(jìn)貨、加工、選模特、印服裝dm畫冊。終于等到第一批貨出來，全公司員工不分職位高低，都來疊襯衫。他們嘗試著將dm畫冊塞在衣服里，太硬邦邦了；塞海綿，又鼓鼓囊囊不平整。無論怎么做，都無法做出像其他品牌服裝飽滿又漂亮的造型。他們又想起大牌的時尚品牌模特都牽著一條狗，就去村里借狗……

　　開張第一天只賣出10件襯衫。由于襯衣沒有做免燙處理，洗完會變皺，造成服裝差評不絕于耳。同時，由于倉庫搬遷，網(wǎng)站系統(tǒng)出現(xiàn)了問題，導(dǎo)致十幾萬訂單處理滯后，用戶投訴成倍增長。陳年為此專門發(fā)表了公開致歉信，并積極補(bǔ)救與賠償。

　　2009年，陳年參加了當(dāng)年的中國國際服裝博覽會，這是他第一次參加服裝業(yè)內(nèi)活動。跟幾個幾十億資產(chǎn)的公司創(chuàng)始人或老板吃飯，別人問，凡客干啥的？他沒辦法跟別人交流。

　　2010年6月，陳年去浙江拜訪供應(yīng)商，在工廠里看到生產(chǎn)線上的年輕工人們穿著凡客，他很驚訝，工人們告訴他，“這是我們下班回家上網(wǎng)買的，因為29塊錢，凡客我們買得起啊。”這讓陳年觸動很深，他想，凡客就是人民時尚，他的責(zé)任就是把全世界最時尚的款式做成大家都買得起的服裝。

　　找到這個感覺后，陳年覺得自己做什么事都順了。有時，他會向人表露自己的心結(jié)：“我是貧苦人家的出身，我可能就只做這樣面向平民的品牌。”同時，他還將“服務(wù)”視為戰(zhàn)勝對手的一條軍規(guī)。2010年投放的廣告引發(fā)的“凡客體”效應(yīng)，擴(kuò)大了品牌的影響力，凡客終于被人們所熟知并認(rèn)可了，2010年營業(yè)額已達(dá)20億。

　　2010年12月，陳年獲得年度最具影響力的企業(yè)領(lǐng)袖“商業(yè)新銳”獎。人們說他像“闖入瓷器店的公牛”，以商業(yè)+文藝的方式，打破舊有規(guī)則。

　　這些年，陳年也一直在思考價值。這位文藝ceo很喜歡讀歷史，卻不愛“成王敗寇”這個詞，他說：“我自己心安才是最大的成就。”也正如他選的凡客包裝盒一樣——經(jīng)典的牛皮紙，不張揚(yáng)，卻讓人覺得很舒服。