人在長期種族繁衍和適應自然環境的過程中，形成了各種機體防御功能。如在光線很強的地方，為了保護視網膜免受強光傷害，瞳孔就縮小;在光線暗的地方，瞳孔就散大。天氣寒冷，毛孔收縮以減少皮膚散熱，天氣炎熱，毛孔擴張，增加排汗，加速散熱，以保持體溫的相對恒定，等等。人的心理也有防御功能。

心理不平衡不可避免

人是自然動物，同時又是社會動物。任何人都不能完全憑個人意愿使所有欲望都無阻礙地得到實現，這就必然會因遭到挫折而出現各種心理矛盾、沖突。這時，人就會感受到各種痛苦的體驗，如焦慮、悲傷、憂愁、沮喪、煩惱、憤怒、羞愧、內疚、自卑、自責、自罪、悔恨、委屈感等等，從而導致心理不平衡，甚至形成心理疾病，直接地影響整個機體的健康。人們往往不自覺地會用自己慣用的方式來排除、緩沖這種沖突，減輕心理上的痛苦，不致失去心理上的平衡。這種對心理沖突和痛苦的改造能力，就是人的心理防御功能。

常用的心理防御方法

(1)否認機制。否認已發生的事實，以取得暫時的平靜。

(2)合理化機制。人在遭遇到某種挫折而感到痛苦時，常找出一些理由來安慰自己，以減輕痛苦，也就心安理得了。

(3)置換機制。人在受到欺侮憤怒無法宣泄時，常把這種怒氣轉施到比他弱的對象上，所謂“遷怒”，心里就感到輕松了。但這是不足取的。