焦慮癥是一種心理亞健康的表現，包括恐慌癥、社交恐懼以及普遍的焦慮障礙。據一項為期一年的家庭療法的調查研究發現，136個家庭中，9%的兒童在調研期間患有焦慮癥，且每個家庭至少有一位家長患有焦慮癥。

家庭療法的家庭在這一年中參加了8次有專業治療師介入的治療，每次治療為時2個小時。焦慮有在家庭中蔓延的傾向：父母患有焦慮癥的兒童中，高達50%也會患上焦慮癥，研究人員解釋。然而，這僅僅是患上焦慮癥的其中一個原因。疾病是多種原因造成的，也就是說，決定一個孩子會否患焦慮癥的原因不是單一的。一個人的生活經歷和內在性格也有影響。

例如，在成長過程中有很多負面經歷或父母有不好的行為表率也會增加未來患焦慮癥的可能性。要把重點放在會增加兒童焦慮的遺傳與教育行為上，并針對性地進行治療。這項研究中的大部分成年人都以不健康的方式處理過日常生活里的焦慮問題。如因害怕考試不及格而考前生病，害怕被拒絕而沒有交什么朋友。

焦慮兒童會以相似的方法處理焦慮問題。例如，他們開始避免會引起他們恐懼的事。如果他們害怕被拒絕，他們有可能完全不去嘗試新的事物，從認識新同事到嘗試新的食物。在治療期間，這些家庭學習如何鑒別焦慮信號，并通過具體的解決問題方法減輕焦慮。他們還學習到一些安全的方法逐漸讓孩子們直面引起他們焦慮的事物。

最好是能幫助那些焦慮的孩子們學會區別危險和現實。我們用在焦慮癥兒童身上的標準療法是“認知行為療法”，就是幫助他們區分假的警示和真的警示。

在家庭中使用的“認知行為療法”，就是要幫助孩子們學會辨別哪些事物是真實危險的，哪些不是。學會接納新事物，不要一味地活在對未知世界的恐慌里。當有勇氣邁出第一步時，本身就已經成功一大半了。