2007年，國際權威科學雜志《自然》發表了上海神經科學研究所馮國平教授的研究成果，并配發評論文章，首度揭示了強迫癥生理機制，該研究成果有望為科學家理解與強迫癥有關的神經回路和信號路徑提供新的線索，并為致病機制和治療研究找到了一個有效的動物模型，該項研究可能在未來催生出治療強迫癥的新藥。

基因治療在小鼠實驗中獲得證明

中科院上海生科院神經科學研究所客座研究員、美國杜克大學教授馮國平的研究小組原本在進行谷氨酸神經遞質的信息傳導研究，在做動物實驗時卻發現，敲除了Sapap3基因的小鼠，居然出現了類似人類強迫癥的行為——小鼠反復抓自己的臉（小鼠通過抓摸來“洗臉”），直到毛皮破損，甚至流血，還無法停止，同時還會焦躁不安。研究人員介紹說，Sapap3是Sapap家族蛋白質中，唯一在紋狀體中“任職”的一位。它缺位時，一些信息傳導會出現“一邊倒”。比如，正常情況下，小鼠感覺臉臟了，抓幾下就會感到干凈了，但沒有Sapap3時，“臉干凈”的信息怎么也傳不回大腦，于是小鼠就會不停地重復一個動作，無法停止。科研小組用基因治療的方法，讓這種蛋白重新回到紋狀體中，小鼠馬上就停止了抓臉，焦慮癥狀也減輕了。

當前強迫癥研究尚處于探索階段

強迫癥（OCD）患者最顯著的特征就是強制介入的焦慮思想以及重復性的行為動作。比如，強迫性的對于細菌的恐懼會使一個人反復地洗手。目前，全世界有大量人群受到強迫癥困擾，盡管一些藥物比如百憂解（Prozac）能夠通過增強神經遞質復合氨的水平來緩解強迫癥，但科學家一直沒有弄清楚該疾病背后的深層機制。因此，醫學界對于強迫癥的研究多集中在五-羥色胺上。

我科學家發現開辟強迫癥研究新視角

馮國平教授研究小組的發現開辟了一個新的強迫癥研究視角，不僅揭示了強迫癥的生理機制，還為藥物研發提供新的靶點。據統計，全球人口中約有2%患有不同程度的強迫癥。早年從事強迫癥研究的美國國立心理健康研究所主任托馬斯•R•英瑟兒對這項成果的臨床應用前景十分看好，他談到，“這項研究將為強迫癥患者帶來福音。”原美國國立精神衛生研究院（NIMH）主任、現哈佛大學精神病學教授Steven Hyman評價說，該項發現有望激起科學家對強迫癥患者的研究，從而確定紋狀體和谷氨酸神經連接在人類中的潛在角色。此外，NIMH情緒和焦慮疾病項目（Mood and Anxiety Disorders Program）主任Husseini Manji也說，“該研究加深了科學家對強迫癥遺傳奧秘的了解，我想不久就會看到關于SAPAP3基因的研究蜂擁而至。”