神經衰弱和抑郁癥都是精神疾病的常見疾病，這兩種疾病還有不少相似的地方，容易混淆，常常容易導致患者誤診，一旦誤診就會造成嚴重的后果，這對于患者的健康來說甚為不利。

抑郁癥，是以情緒低落、興趣喪失為主要表現的一類情感性精神障礙疾病。臨床上，輕度抑郁發作的患者，特別是患有隱匿性抑郁癥的病人，常被誤認為是神經衰弱，而到神經科或其他內科求治，因而未得到正確治療而致病情加重，甚至死亡。

神經衰弱和抑郁癥等其他精神障礙類疾病，在癥狀表現上存在共同特點，如因學習、工作壓力大，或者遭受心理創傷難以愈合等，而表現得萎靡不振，用腦困難，工作效率低，睡前胡思亂想，對聲光過敏，有睡眠障礙等。

神經衰弱是一種功能障礙性病癥，臨床癥狀表現繁多，但要診斷本病，應具備以下五個特點：

(1)神經衰弱患者有顯著的衰弱或持久的疲勞癥狀。對全身進行檢查，又無軀體疾病如肝炎等，也無腦器質性病變。

(2)表現以下癥狀中的任何兩項：易興奮又易疲勞；情緒波動大，遇事容易激動，煩躁易怒，擔心和緊張不安；因情緒緊張引起緊張性頭痛或肌肉疼痛；睡眠障礙。表現為入睡困難，易驚醒，多夢。

(3)上述情況對學習、工作和社會交往造成不良影響。

(4)病程在3個月以上。

(5)排除了其他神經癥和精神病。

神經衰弱和抑郁癥易混淆，要注意診斷鑒別。學界對神經衰弱和抑郁癥關系認識不統一。國外有的國家已經在疾病分類上取消了神經衰弱，目前大多數學者主張仍保留神經衰弱的診斷名稱，但也認為我國對神經衰弱診斷偏寬，把有些不屬于神經衰弱的病人也診斷為神經衰弱了，其中有些病人實質上是抑郁癥。