4月2日是世界上第一個自閉癥日，聯合國希望以此來促進人們對這一疾病的早期診斷和干預的意識。中國社科院社會政策研究中心日前公布的《關于自閉癥兒童狀況的調研報告》指出，按照國際社會普遍認同的標準，即全球自閉癥平均發生率占人口總量的千分之四來推算的話，我國自閉癥人數523萬，是世界上最多的。

不是精神病或弱智

自閉癥又稱孤獨癥，是20世紀40年代由美國和奧地利兒科醫生通過臨床研究確認的。它并不是一般人理解的精神病或者弱智，而是大腦的某個部位先天受損導致的社會交往行為障礙癥候。
我國對孤獨癥的認識始于二十幾年前，不過目前為止還沒有完整的數據。2001年，中國殘聯、衛生部、公安部進行了殘疾兒童抽樣調查，結論是全國0至6歲兒童患精神殘疾的約為10.4萬人，每年新增精神殘疾為1.5萬人，其中孤獨癥列兒童精神殘疾首位。
據長期從事孤獨癥研究的北京大學第六醫院精神衛生研究所教授楊曉玲介紹，自閉癥迄今還是一個原因不明的人類自身先天缺陷問題。這種來自于大腦發育的缺陷是在胚胎的一定發育階段形成的，而且無法預先得知和采取措施，只能在孩子生下來以后根據他非正常行為的顯露而得出判斷。目前對自閉癥的診斷主要根據三點：一是社會缺陷，不能建立社會關系；第二是語言障礙，不能很好運用語言跟人溝通，不會發展友誼等等；第三是有刻板性的行為。患有自閉癥的孩子，一般都不會主動和其他人進行交流，而當別人主動與他們說話時，也很難將他們的注意力吸引過來。
專家解釋說，自閉癥人不見得是智力障礙，甚至有相當部分的高功能者的記憶力、空間想象能力的發育超乎常人。但是他們全體具有社會交往障礙，能在某一點上非常集中注意力，卻對來自外界的要求置若罔聞。
有的小孩他雖然大小便不能自理，但是他記性特別好，計算能力特別強；而有的小孩反應有點緩慢，卻對色彩非常敏感。自閉癥小孩和弱智小孩區別在于做事上，弱智患者想做卻做不好，而自閉癥小孩則是能做好卻不去做。