抑郁時的心境與人們所熟知的悲傷相似， 但較持久，病人情緒低落，整日憂心忡忡，愁眉不展，唉聲嘆氣。重則憂郁沮喪，悲觀絕望，總覺得“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼；明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓”。 患者自我評價甚低，以致生趣漠然，常感到“度日如年”、“生不如死”。他們越是自責自罪，越產生消極的想法，美好的世界在他們眼里竟變成一片灰色。 具體說來，抑郁癥癥狀與正常的情緒低落的區別在于： （1）前者在程度和性質上超越了正常變異的界限，常有強烈的自殺意向； （2）可具有植物神經或軀體性伴隨癥狀，如早醒、便秘、厭食、消瘦、性機能減退、精神萎靡等，此外，往往還伴有精神病癥狀或神經癥的表現。