老年抑郁癥是一種情感性精神障礙， 往往因身體有病，甚或微小的生活事件而誘發。疾病早期可有失眠、頭痛、心跳、氣短、出汗、體重減輕等不適感。有的病人還伴有焦慮或抑郁癥狀。原來的興趣愛好也隨之消失，自感能力下降，隨之而來的是生活無望、無助感，有的可產生輕生甚至自殺念頭，少數病人可有行動，產生了嚴重惡果。發現老人患上抑郁癥應及時到醫院就診，接受治療。由于老年抑郁癥的護理在其疾病治療過程中很關鍵，所以應積極作好這方面的工作。 那么，在家庭中應患者呢？ 對待老年抑郁癥的患者應有專人護理，最好是親屬。如果親屬工作忙，也可請人護理，總之，24小時不應該離人。護理人員還應學習有關的衛生知識，了解病人的情況，掌握相應的護理技能。 照顧好老人生活起居，生活要有規律，早睡早起。在條件許可的情況下，每天都應安排一段時間的戶外活動。注意氣候變化，積極預防軀體合并癥發生。 飲食方面，既要注意營養成分的攝取，又要保持食物的清淡。多吃高蛋白、富含維生素食品，如牛奶、雞蛋、瘦肉、豆制品、水果、蔬菜，少吃糖類、淀粉食物。 注意精神心理衛生。要善于觀察，從老人微小的情緒變化上發現其心理的矛盾、沖突等，有針對性地做心理說服、解釋、勸慰、鼓勵工作。選看一些電視風光片、音樂片和喜劇片。有條件的可參加一些老年社會活動，結交朋友，調節情緒。 堅持服藥，注意觀察可能出現的副作用。既要耐心，又要嚴格遵照醫生的囑咐。不可隨意增減藥物，有情況可向醫生反映，更不可因藥物有副作用而中途停服，以免造成治療的前功盡棄。 防止發生意外。因這種病人往往有自殺企圖，故不可疏忽大意。事故多半發生在一剎那，凡能成為病人自殺自傷的工具都應管理起來。妥善保管好藥物，以免病人一次大量吞服，造成急性藥物中毒。