自20世紀以來經過精神病學家和精神病遺傳學家的共同研究后一致公認的事實是：經過家族遺傳史調查后發現情感性精神病患者的親屬中發病率遠遠高于群體的發病率， 而且親緣關系越近，發病率越高。 夏鎮夷教授等（1979年）在294例情感性精神病的患者親屬中，共發現537例精神疾病患者，分布于一級親屬的有62.0％，二級親屬的有28.8％，三級親屬的有9.2％。 夏鎮夷教授等（1980年）還報道一個女性躁狂癥患者的家系，調查到親屬成員73名，其中精神病患者25例，占34.2％。在家系中血緣關系與精神病發生率高低有著十分密切的關系，一級親屬發病率高達68.4％（13／19），二級以上親屬成員53名，有精神病患者11例，占20.8％。 更引人注意的是此女性躁狂癥患者生育14個子女（6男8女）竟有10個患精神病；這10個患病子女中除一例為典型精神分裂癥外，其余9例均為情感性精神病，提示家系中雙親與子女間同患情感性精神病的遺傳傾向十分明顯。 張玉和等（1986年）調查山東地區情感性精神病資料，在90例患者的一級親屬（15歲以上者）中，雙相患者的親屬中情感性精神病的發生率9.8%，單相患者的親屬中情感性精神病的發病率4.9％，均顯著超過對照組的發病率。 上述兩位精神病學專家的家族遺傳學調查結果表明，患者家族成員中同病風險極高，親緣關系越近，患病率越高。 （陽光工程） Merdlewicz和Rainer（1977年）在比利時調查29例確診的雙相型情感性精神病的寄養子，他們出生后5.2月（平均值）就離開親生父母，寄養其他家庭，結果發現患病寄養子的親生父母患雙相型情感性精神病的患病率是寄養父母的2.5倍，而與非寄養的雙相型患者的親生父母患病率相一致，但正常寄養子其親生父母患情感性精神病的概率較低。上述資料支持情感性精神病遺傳效應的論點。 精神生化學者和精神病遺傳學研究工作者經過長期對抑郁癥患者的研究后發現正常人服用地塞米松后，通過負反饋機制抑制腎上腺皮質激素的分泌，而抑郁癥患者則不同，血漿皮質醇濃度升高，能抵制地塞米松的抑制作用，所以抑郁癥患者服用地塞米松后血漿中皮質醇濃度較正常人和其他精神病患者為高，這是用于診斷抑郁癥的客觀依據，即地塞米松抑制試驗（DST）。 這一試驗方法可以作為內源性抑郁癥的診斷、分型、評定嚴重程度的輔助指標。同時還開展了對抑郁癥患者的父母、同胞和子女的DST研究，經過研究提示抑郁癥病人的地塞米松抑制試驗陽性率較高，對于預測子女患抑郁癥的遺傳危險也有著重要意義。 表1遺傳危險自評問卷 盡可能回答以下問題。若不知道某些問題的答案，請盡力詢問親戚朋友找到答案 1.您覺得兄弟姐妹中有患抑郁癥的嗎？每有一位同胞抑郁，評2分 評分：______ 2.如果您的同胞中有人曾因抑郁癥住院，那么每有一位住院者，評2分 評分：______ 3.您父母抑郁嗎？每有一方抑郁，請評2分　　　　　　　 評分：______ 4.如果您父母曾因抑郁癥住院，則每有一人，評2分　　　 評分：______ 5.您的祖父母們中有抑郁嗎？每有一位抑郁者，評1分　　 評分：______ 6.您的祖父母中有因抑郁癥住院的嗎？每有一位住院者，評1分 評分：______ 7.與您有血緣關系的姑姨、叔舅以及一級堂兄們有人患抑郁癥嗎？ 每有一位抑郁者，評1分　　　　　　　　　　　　　　　　　 評分：______ 8.您父母或同胞曾因抑郁癥而企圖自殺嗎？每有一位企圖自殺者，請評2分　　　 評分：______ 9.您認為父母或同胞中有人存在乙醇中毒問題嗎？每有一位乙醇中毒的近親，評1分 評分：______ 10.如果您的抑郁自評問卷評分為0-7分，則請在該項評0分；8-15分， 則請在該項評2分；16-25分，則請在該項評4分；26~30分，則請在該項評6分　　 評分：______ 評分說明： 0-2分：輕微遺傳危險　　　　　 2-5分：中度遺傳危險　　　　　 5-8分：高度遺傳危險　　　　　 8分以上：遺傳危險極高