抑郁癥是由各種原因引起的以抑郁為主要癥狀的一組心境障礙(Mood Disorders)或情感性障礙(Affective Disorders)，是一組以抑郁心境自我體驗為中心的臨床癥狀群或狀態。抑郁癥是一種以心境低落為主要特征的綜合癥，有別于正常的情緒低落，其基本表現是：心境顯著而持久的低落，同時伴有相應的思維和行為異常，患者情緒低落，自卑憂郁，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行為。

　　廣義上的“抑郁癥”指的是一大類心理障礙，可統稱為“情緒障礙”，情緒障礙包括許多不同的障礙，其中主要有：重性抑郁癥(Major Depression Disorder)和慢性抑郁癥( Mild Depression,Dysthymia) 。其他還有：抑郁性神經癥，反應性抑郁癥，產褥期抑郁癥、季節性抑郁癥、更年期抑郁癥等等。狹義上的抑郁癥是指重性抑郁癥。

　　控制抑郁癥的步驟：在需要的時候尋求幫助，不要默默承受。循序漸進。將大事分割成小塊，一次只做一件。多參加有益的活動。抑郁時，關注自己的思維和觀念。努力識別那些典型的抑郁觀念(例如全或無思維、折損生活中的積極方面)，特別要注意你評價自己、標識自己的方式。你要提防內部折磨者，因為它只能使你深陷，而不能幫助你擺脫抑郁。記下你的觀念，以便更好地澄清它。注意找出你抑郁的主題(例如，尋求贊同、羞恥、不幸福的人際關系、不現實的理想、完美主義)，找到后向它們提出挑戰。使用理性/同情性思維方式挑戰自己的觀念，你越是同情自己，放棄認為自己很糟糕，沒價值等觀念，你越可能從病癥中恢復。挑戰消極觀念，建立新的行為模式。對挫折與失敗做好充分的心理準備。