有很強家族嚴重抑郁癥史的兒童對一種刺激生長激素產生的物質出現不正常反應。盡管實驗沒有暗示患抑郁癥的兒童無法正常生長發育，但為了解抑郁癥的發病原因和深層作用機理提供了資料。這也進一步驗證了抑郁癥是一種遺傳性的生物學上的疾病。


　　發現，同健康兒童相比，正在患重性抑郁的兒童或處于恢復階段的兒童對生長激素的刺激反應遲鈍，不過沒有人確切了解其中的原因。盡管這些兒童的生長激素水平都很正常，患抑郁癥的成年人的生長激素經常濃度低于預想水平。研究人員觀察了119名8-16歲兒童的生長激素方面的差異，其中64人有家族抑郁癥史。這些兒童接受了定期的生長素釋放激素(GHRH)注射，GHRH能使大腦垂體產生生長激素。研究人員并對他們以后生長激素水平的波動進行了監控。


　　家族情感疾病史的兒童相比，那些極易患重性抑郁的兒童平均對GHRH的反應較弱。盡管這種被抑制的反應可能同大腦中多種傳遞生物信息的分子出現問題有關，但科學家仍不清楚為什么GHRH對于易患抑郁癥的兒童刺激性較差。另外，也不清楚這種問題是否由基因導致，或者是由于越來越多地暴露于慢性緊張而發展起來的。實驗中的大多數兒童的父母都有情感方面的問題。