有史以來，抑郁就一直折磨著人類。早在2400年前，希臘著名醫生希波克拉底，就已經將抑郁界定為一種氣質類型，稱為“憂郁質”(melancholia)。

動物會抑郁嗎?盡管我們不能知道動物的感覺，但它們很可能也具備感受抑郁的能力，至少它們有時表現出像是很抑郁的狀態。對于人類來說，我們每個人或多或少都具有抑郁的潛質，正如我們都具備愛、焦慮、痛苦的潛質一樣。不過抑郁并不是生活狀況或運氣的標尺，抑郁也不是人類的弱點。

“抑郁”的含義是什么?放下這本書，問問你身邊的人，我敢保證回答的人一定會先猶豫一下，然后給出一個不置可否的答案。

這真的是一個難以確切回答的問題，因為答案很大程度上取決于回答的人。“抑郁”這個詞起源于拉丁文deprimere，意思是“下壓”，但在不同語言里本身可以用來描繪天氣狀況、股市的下跌甚至地洞。當然，還有人的情緒狀態。這個詞兒最早被用于描述情緒狀態是在十七世紀。

1.伴有輕度焦慮的抑郁性疾病

輕度抑郁疾病被稱作“適應障礙”或“情境性反應”。比如考試失敗后出現抑郁，這些通常在2~3周內就會消失。這里所說的抑郁無論軀體還是心理上的癥狀和體征都是輕度的，持續時間相對較短。其中許多病人可能同時伴隨焦慮癥狀。焦慮病人病情未得到緩解時也可能變成輕度抑郁。

治療這些輕度抑郁患者可以通過討論問題的心理學方法和使用抗抑郁劑。有時也必須使用鎮靜劑或抗焦慮劑。對于輕或中度病例，在癥狀消失后至少還要繼續服用抗抑郁劑三個月。

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