抑郁癥為何會增多呢?人類的苦難總是會導致抑郁癥，而如今活著忍受苦難的人要比過去更多。對那些并非物質生活困苦的人而言，矛盾之處在于導致抑郁癥的可能是更好的教育、全球通信革命再加上富有同情心的想象。家庭的瓦解和割斷社會根基的高度流動性則是更深層次的因素。

據撒馬利坦會整理的統計數字顯示，僅有20%的抑郁癥患者曾經尋求醫療救助。其他人，要是自己真的會想想辦法，而不只是讓親密愛人日子難過的話，則會自己用藥。絕大多數人給自己開的藥方選了酒精——非穆斯林發達國家的首選藥物。酒精帶來的短期良好感覺不貴，到處都可以買到，在文化上也能接受。然而，酒精和抑郁癥有著緊密的聯系，40%的酗酒者都有抑郁癥狀。鑒于英國38%的男性和16%的女性飲酒量都超過推薦標準，因此抑郁癥的規模也就不足為奇了。

酒精本身，在讓你的臉色開始變紅之后，就成了鎮靜劑，可能會導致本來不抑郁的人患上抑郁癥。皇家精神科醫學院給那些有抑郁傾向的人提出來十分明確的建議：“小心飲酒!”

喝酒的社會環境，在感到抑郁時可能是有益的，但喝下半瓶或更多酒可能會讓接下來的幾小時變得昏天黑地。

在給酒類競賽做評委，評判他們的感官刺激和獎項時，我非常享受花整天時間品酒。但在品酒過程中喝下的酒，以及其后反復吐口水所損失的生命液，通常都讓我在事后筋疲力盡而且抑郁。解酒的最好辦法是一杯又一杯地喝綠茶。真的醉酒及其后果都可怕得無法挽回，在生理上和心理上都是。

不過，明智的普遍性建議必然有忽略的細節。客觀地說，少量飲酒對身體有益，而身體健康會促進精神健康。

但更重要的是要明白，并非所有的酒都是一樣的。對我而言，紅酒——特別是濃郁、深色、萃取且含有丹寧的紅酒——可以提神，假如少量飲用，其效果可媲美潤滑神經傳遞素的選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑，例如百憂解或者西酞普蘭這些都是常見的處方。少量的伏特加和紅牛或者杜松子酒和湯力水都達不到相同的效果。