肉毒被我們熟知是因為它在美容手術中消除皺紋的作用，最近歐洲研究小組發現肉毒桿菌對緩解抑郁癥也有一定效果，未來有望投入臨床應用。

由德國漢諾威醫學院與瑞士巴塞爾大學科研人員組成的團隊27日發表新聞公報稱，在額頭注射肉毒毒素可快速、明顯以及持久地緩解抑郁癥患者的癥狀。在實驗中，研究人員將30名抑郁癥患者平均分成兩組，并向其中一組患者額頭注射肉毒桿菌A型毒素，另一組注射安慰劑（即不含任何藥理成分的制劑或劑型），并將兩組患者的反應進行對照。

結果顯示，兩周后，接受肉毒毒素注射的患者抑郁癥癥狀有所改善；6周后，其中六成患者的抑郁癥癥狀緩解一半以上；16周后，患者癥狀出現進一步好轉。相比之下，另一組患者的癥狀并未出現明顯改善。參與這項研究的漢諾威醫學院精神病學專家蒂爾曼•克呂格爾說，注射肉毒毒素有可能成為一種治療抑郁癥的新方法。這種方法相對而言副作用較小且經濟、安全，一次性注射后，效果可持續數月。

不過，克呂格爾指出，在這種方法得到廣泛應用前，仍有一些問題需要解決，例如研究人員首先要弄清肉毒毒素的作用機理。肉毒桿菌毒素是由肉毒桿菌分泌的一種神經毒素，毒性極強。由于肉毒毒素可使肌肉暫時麻痹，醫學上常將其用于治療面部痙攣和其他肌肉運動紊亂癥。此外，這一毒素在消除皺紋方面也有一定功效，因此常被用于美容手術中。