一些抑郁癥患者睡覺時經常會出現夢游的情況，不少患者認為這是因為吃藥導致的。但最近一項研究表示，抑郁癥患者長期夢游或是惕腦退化征兆。

精神科學系教授表示，俗稱“發夢期夢游”的“快速眼動睡眠障礙”早于25年前被發現，病患經常有情境鮮明的噩夢，甚至作出與夢境一致的動作和言語，多帶有暴力傾向，男性長者居多。

中大醫學院與養和醫院于2010年底至2013年初進行研究，29名參與者分為三組，包括同時患有抑郁癥和“發夢期夢游”的病人、抑郁癥患者，以及健康人士，年齡由35至55歲，中位數47歲。中大醫學院精神科學系名譽臨床助理教授林少萍表示，參加患者須接受正電子掃描，檢查腦部功能性連結和多巴胺分泌水平以及退化跡象。

研究結果發現，所有參與者均沒有柏金遜癥臨床徵狀，但同時患有抑郁癥和“發夢期夢游”病人的多巴胺水平偏低。研究人員利用花生醬、茶葉等氣味濃烈的食物測試患者，發現病人有嗅覺退化癥狀、肌肉活動量亦較抑郁癥及健康人士兩組人員為高，由此推斷抑郁癥患者出現“發夢期夢游”，并非完全因為抑郁藥物所致，而是腦退化前兆。

精神科學系教授稱，典型的“發夢期夢游”患者一般在60歲后發病，而腦退化病人早年亦曾患上情緒病。研究發現，抑郁癥患者平均早在40歲時便出現“發夢期夢游”，由此推斷抑郁癥可能會加速腦退化，至于腦退化的成因仍有待進一步研究，醫學界只知道患者有“共病”，會增加患病的機率。

63歲的譚先生從事裝修業，十年前患上焦慮等情緒病，“要到黎明時分才能入睡”，由私家診所轉介到那打素醫院，因發現睡眠時有較高的肌肉活動量，發現患上“發夢期夢游”。他除了會發開口夢，與人打架又或被人打，甚至站在床上，跌落床醒了又會上床再入睡，女兒譚小姐說一次聽到媽媽大叫，才發現爸爸捏住媽媽頸部但不自知。他去年經腦外科掃描發現患上腦退化，現時手震情況有改善，亦能一睡到天明。

中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科教授莫仲棠建議，市民平日應多做運動和動腦筋，例如多讀書、玩游戲，老人則多玩打麻雀等活動，有效減慢腦部退化。

抑郁癥患者長期夢游需引起重視，在日常生活多做運動、多動腦筋，減慢腦部退化，情況嚴重的患者應及時尋求醫生的專業治療，以便減慢、延遲腦退化。