在一些著名的人肉搜索事件中，我們可以發現一個很重要的共同點，那就是這些活動都是無償的，卻有無數人自發地爭相參與其中，所以，究竟是什么推動了這些人主動參與人肉搜索引擎，愿意在此之上花費相當大的時間和精力卻又沒有任何物質上的回報呢？
　　第一，人們社會認同的需求。網絡世界是一個小小的社區，也存在著人與人之間的互動和交流。那么，在現實生活存在的社會比較、社會認同等，也必然會在網絡世界中存在。網絡從一定意義上反應了人們的價值取向，人們在網絡上和人交流溝通時，也同樣希望自己的言論、所體現的價值觀，能夠得到其他人的認同，獲得積極的個人評價以及社會評價，即社會認同。所以在人肉搜索中，我們可以發現，大部分的人都是對同一件事情持有同樣的觀點和價值取向，他們在搜索的過程中相互表達、交流自己的觀點和看運河以獲得者得其他人的扶持。在此過程中，如果有人提出質疑或抨擊，獲得消極的評價。由此可見，人肉搜索是共同價值觀的分享，提供了滿足社會認同需求的一條途徑。
第二，人們的窺私欲。不可否認，窺私欲是人肉搜索的社會心理基礎。即使是出于道德審判目的的人肉搜索，它所依賴心理基礎仍舊是窺私欲。在人肉搜索的過程中，會面對大量的搜索信息，參與的人員需要對這些信息進行提純和篩選。通過種種信息來找到確切相關的真實資料，這過程即是對他人隱私的挖掘、組織、分析。人們在人肉搜索的過程中，通過對陌生人信息的檢索，滿足了自己的好奇心、窺私欲。
第三，人們的從眾心理。個體具有跟從群體行為的傾向，即當個體發現自己的行為或觀點與群體不一致或與群體中大多數人有分歧時，就會感受到一種壓力，而這壓力促使他采取與群體一致的行為。被人肉搜索的事件或人物，通常都會是那段時間的社會焦點。于是我們能夠發現，有些人原先不了解這件事情，但當他發現周圍的群體都在討論或參與這件焦點事件的時候，他也會選擇關注、了解、甚至參與；而有些人原本已經了解這件事情但他發現他所持的觀點與大多數人相悖時，他會迫于由于與群體不一致而產生的心理壓力來改變自己的觀點或行為，也參與到搜索的行動中。無論是上述哪種情況，都是人們的從眾心理在影響著他們的行為，通過和群體進行相同的行動來獲得心理上的平衡與和諧。
第四，人們的道德觀。被人肉搜索的對象，通常都是與社會公義相背的人物、事件。它們有些違反了主流的道德規范。如“北飛候鳥”；有些挑戰了社會的公信力，如華南虎；而有些則懷民族命運、社會利益相違背，如圣火事件、辱罵災民等。這些事件都與人們所擁有的道德觀相抵觸，于是引起了人們的不滿甚至憤怒。他們希望通過人肉搜索的這種方式，將社會大眾聚集起來，形成強大的社會輿論壓力和情緒能量，對當事人進行道德審判，以維護社會的道德秩序。通過這樣的方式，個體舒發了自己的情緒，也使得自己被打破了道德觀、價值觀重新獲得平衡。
第五，人們的孤獨感和情緒的傳染性。當今社會人與人之間的關系已不如從前那么親密和熱烈，這為個體在現實生活中的人際交往帶來了一定的孤獨感。于是當一件事情或一個人在虛擬的世界中成了公眾觀察、議論的焦點時，個體與陌生人之間就有了共同的話題，更多的交流，從而彌補了現實生活中所經歷的孤獨感。另外，情緒也有其傳染性。當面對違背傳統道德觀、價值觀的事情出現的時候，個體會產生不滿情緒。而當擁有忿滿情緒的人聚集在一起時，這種消極的情緒在彼此之間傳遞、累積，聚合了巨大的能量，從而導致個體說出極端的話或做出極端的行為，“人肉搜索”轉變成了“網絡暴力”。
第六，人們現實生活中的壓力。網絡世界常被稱為是虛擬的世界，但是人肉搜索的對象卻是在現實生活中實際發生的。所以，這些事件具有現實有利于活的典型性。由于網絡本身的隱藏性，個體往往能夠通過網絡來釋放其在現實生活中所面對的壓力。那么同樣，在人肉搜索過程中，個體也藉此來釋放對現實生活中所遭遇的類似事件的不滿以及體驗到自己維護社會道德而產生的“自我實現”感。
人肉搜索背后反映的是復雜的社會心理，包括從眾心理、社會認同需求、道德觀、價值觀、甚至是窺私、暴力欲等等。絕大多數人肉搜索的初衷都是善意的，都是基于正義感。但是，由于網絡的隱藏性和人們復雜的心理因素，往往那些善意的初衷，到最后由于沒有受到很好的控制而矯枉過正。所以，面對人肉搜索，我們不應當一味地抨擊和制止，而是應當加以適當地控制和引導。如對人肉搜索的范圍進行界定、強調對他人隱私和權利的尊重等，以避免對無辜的非當事人造成騷擾或者避免“網絡暴力”的產生。