美國一項研究發現，人在恐懼時產生的汗液散發出一種化學信號。周圍其他人會下意識地接收這種信號，從而同樣產生恐懼感。

為證明人是否真的能“嗅”到恐懼，美國紐約州立大學斯托尼布魯克分校研究小組找來40名志愿者，在他們初次跳傘前，把可吸收性襯墊放到他們腋窩下，以收集他們在即將跳傘時產生的汗液。

這些收集的汗液有些是因為害怕、恐懼產生，也有一些并非因恐懼產生。研究人員把前者稱為“恐懼性汗液”。

隨后，研究人員讓另一組志愿者去聞這些收集來的汗液樣本，同時用掃描設備嚴密監視他們的大腦活動。當被監測者聞到“恐懼性汗液”時，他們大腦中“恐懼中樞”的活動性增強。

研究小組負責人莉蓮·穆希卡帕羅迪告訴英國《新科學家》雜志，這個結果表明人類社會動力學或許隱藏著生物性的部分，在這個部分中，情緒壓力確實具有字面意義上的傳染性。

研究人員分析，這是因為人在受到驚嚇時會散發出一種“信息素”荷爾蒙，它會在不知不覺中誘發腦部相應區域作出連鎖反應。