專家根據前人神經解剖學的知識和自己顯微鏡內染色切片研究的結果，提出了神經元說，即神經系統是由無數的神經元組成的，就像物體是由無數的原子或者分子構成的一樣。我們的神經系統是如何工作的?

關于感覺和運動在神經系統中的傳導方式，早在笛卡爾的時候就已經開始關注了，后來的哈特萊也進行了一些推斷，但是迫于當時研究方法的局限性，他們的理論都無法得到證實。19世紀以后，神經生理學的研究取得了巨大的進步。

反射——作為神經系統活動的主要方式，經歷了一個漫長的認識過程。笛卡爾最早提出“反射”的概念;18世紀，阿斯特律客(J.Astruc，1736)認為動物的感覺是通過脊髓或腦反射出來，再通過其他神經而產生運動;1751年，懷特(R.Whytt，1714-1766)指出反射并不是完全無意識的;

捷克醫生、解剖學家和生理心理學家普洛查斯卡(G.Prochaska，1749-1820)通過大量的切斷蛙脊髓的實驗指出，反射動作依賴于神經力和共同感受器兩個因素;19世紀上半葉，英國名醫荷爾(M.Hall，1790-1857)認為反射運動是感覺刺激的結果，依靠脊髓反射，是無意識的;