認知行為療法是心理治療方法的一種,該療法是通過改變一個人看到事物的非合理看法進而減輕一個人的痛苦,比如:一個人認為因為我是個專科生,所以我就比本科生差.但事實真的如此嗎?也許一個人的價值和能力并非學歷可以詮釋,所以即使是專科生也不見得就一定不好.當然上面是一個簡單的例子,在生活中其實我們每個人都在不自覺的運用上面的方法來調整自我的狀態,就好像生活中,如果我們一次當眾發揮并不是很理想,我們可能會對自己說,也許是今天的狀態不好,來安慰和原諒自己.

就像洗手是為了干凈一樣,但洗的多了就會成為強迫癥，認知療法也一樣，本來是一種心理調節的方法，但是如果運用不當就會像不停的洗手一樣，變成一種強迫。

舉例來說：一位來訪者因為學歷問題前來咨詢，在與人交往的時候他經常會提醒自己學歷并不比別人差，但還找不到一種自我肯定的感覺，他試圖說服自己學歷已經很高了，但是依然無法擺脫緊張和焦慮的感覺。而且很多的時候他試圖安慰自己的“認知療法”：如，學歷不代表能力，我不比別人差等反而成了一種他和別人交往之前的口頭禪，一種強迫性行為。所以這時的認知療法已經不是認知療法，就像強迫癥的洗手已經變得不是洗手那么簡單，這時已經成了一種強迫，一種幫自己找到一種與人比較時候的優越感的一種努力。就像強迫的洗手往往不是在洗手，而是在洗“心”。所以當你的努力無法達到你期望的結果的時候，又無法放棄這種努力的時候就會成為一種強迫。

所以在運用認知療法的時候我們一定要注意的是，如果運用了很久認知療法都無法改變一個人原有的觀念，除了這種觀念可能根深蒂固，還有一個容易被我們忽略的原因就是，如果一個人的手總是洗不干凈那么可能就不是洗的不夠久的原因，也許是他的“心”臟了。如果一個人的不合理信念，比如：我內向，所以我注定是一個失敗者。挑戰了很久多無法改變，也許提示這個問題僅僅是個表象，也許在這個信念背后另有原因，除非找到背后的原因，不然認知療法反而會成為一種負擔和強迫。